A combustão descreve um processo químico pelo qual a oxidação rápida produz calor. Em termos cotidianos, é o processo que produz calor em uma noite fria quando você acende o fogo na lareira. A combustão requer três coisas para ocorrer: uma fonte de ignição inicial, como um fósforo; combustível, como lenha; e um oxidante, também conhecido como oxigênio. A combustão resulta em vários produtos: no caso da combustão orgânica, dióxido de carbono, água e energia.
Processo de Combustão
Na combustão, as ligações químicas são quebradas e novas ligações se formam. A energia é necessária para quebrar as ligações moleculares: o endotérmico parte do processo. Quando novas ligações se formam, entretanto, a energia é liberada: o exotérmico parte do processo. Se o processo geral produz mais energia do que usa, a soma do processo é exotérmica e produz energia como calor ou calor e luz. Se um material produz uma reação exotérmica, é considerado combustível.
The Spark
Conforme observado, todo processo de combustão requer um influxo inicial de energia para quebrar as primeiras ligações. Uma fonte de ignição, como uma faísca ou chama, fornece essa energia. Uma vez que o processo de combustão começa a produzir energia (exotérmica), o processo de combustão continua até que consuma completamente o combustível ou o oxidante. Em outras palavras, um processo exotérmico é auto-sustentado uma vez iniciado.
Os Reagentes
O primeiro reagente necessário na combustão é um combustível. Muitos desses combustíveis, chamados de combustíveis, são orgânicos. Os materiais orgânicos contêm carbono, hidrogênio e oxigênio. No entanto, alguns materiais inorgânicos, como o magnésio, também são combustíveis. O segundo reagente necessário na combustão é um oxidante. O oxigênio é o oxidante universal e necessário para toda combustão. A combustão não ocorrerá sem esses dois reagentes. Remova o combustível do fogo e ele se apaga. Da mesma forma, remova o oxidante - sufocando as chamas - e o fogo também se apaga. Este é o propósito por trás dos extintores de incêndio.
Os produtos
A combustão de materiais orgânicos cria uma série de produtos. O primeiro produto da combustão orgânica é o dióxido de carbono. O segundo produto da combustão orgânica é a água, normalmente liberada como vapor d'água. O terceiro produto da combustão orgânica é a energia, liberada como calor ou calor e luz. Como existem outras moléculas presentes na maioria dos combustíveis, o processo de combustão não é totalmente limpo. Isso significa que ele produz pequenas quantidades de outros materiais, muitos dos quais são potencialmente prejudiciais. A combustão inorgânica não produz dióxido de carbono ou água. Por exemplo, quando o magnésio (combustível) reage com o oxigênio (oxidante), o resultado do processo de combustão é óxido de magnésio e calor. A única constante na combustão, independentemente do combustível, é a liberação de energia na forma de calor ou calor e luz.