Uma reação aquosa é uma reação química que ocorre na água. Muitas reações químicas importantes ocorrem na água e muitas delas estão associadas à vida. Existem três tipos principais de reações aquosas, conhecidas como reações de precipitação, reações de ácido-base e reações de oxidação-redução.
As moléculas de água consistem em dois átomos de hidrogênio ligados a um único átomo de oxigênio. Muitas substâncias podem se dissolver na água e o resultado é uma solução aquosa. Um exemplo de solução aquosa é o cloreto de sódio (sal) dissolvido em água.
Uma reação de precipitação ocorre quando dois reagentes aquosos, um sólido e um líquido, reagem para formar um produto insolúvel conhecido como precipitado. Um exemplo é quando o nitrato de chumbo é misturado com iodeto de potássio, conforme mostrado na seguinte reação química:
Um ácido é uma substância que contém íons de hidrogênio positivos. Em contraste, uma base é uma substância que aceita íons de hidrogênio e produz íons hidroxila negativos na água. Quando um ácido e uma base reagem juntos, o resultado é uma reação de neutralização. Um exemplo de uma reação de neutralização é o ácido clorídrico combinado com uma base de hidróxido de sódio para produzir água e cloreto de sódio. A equação química é:
A oxidação é o processo pelo qual uma substância química perde elétrons e se torna mais positiva. A redução é o processo oposto e ocorre quando uma substância química ganha elétrons e se torna mais negativa. Uma reação de oxidação-redução, também conhecida como reação redox, ocorre entre um metal e um não-metal. Um exemplo de ação redox é quando o sódio, oficialmente classificado como metal, reage com o cloro e produz cloreto de sódio:
Nesta reação, um elétron é transferido do átomo de sódio para o átomo de cloro. Isso leva a um íon de sódio com carga positiva e um íon de cloro com carga negativa. A repulsão eletrostática entre os dois elementos cria uma ligação iônica.