Quando você pensa em amido, provavelmente pensa primeiro em comida, e há um bom motivo para isso. Muitos de seus alimentos vegetais mais importantes, como milho e batata, são ricos em amido. Na verdade, o amido é produzido por todas as plantas verdes, embora algumas delas sejam mais ricas com ele do que outras. Animais como você, ao contrário, produzem glicogênio.
TL; DR (muito longo; Não li)
Tanto o amido quanto o glicogênio são formas eficientes para os organismos armazenarem carboidratos - mas as plantas armazenam seus carboidratos como amido, enquanto os animais usam o glicogênio.
Funções
Tanto o amido quanto o glicogênio servem como armazenamento de energia. A planta produz amido a partir da glicose para fornecer um suprimento para uso posterior. Sementes, raízes e tubérculos geralmente contêm muito amido extra para alimentar a muda ou planta que brotará durante seu crescimento inicial. Da mesma forma, quando o alimento é digerido, o fígado armazena parte da glicose da refeição como glicogênio para recuperação posterior. Suas fibras musculares também mantêm algum glicogênio à mão.
Estrutura
Tanto o amido quanto o glicogênio são polímeros formados a partir de moléculas de açúcar chamadas glicose. Cada molécula independente de glicose tem a fórmula C6H12O, e a união dessas subunidades de certa forma forma as longas cadeias que compõem o glicogênio e o amido. Existem dois tipos de amido: amilose e amilopectina. Destes dois, o glicogênio é mais semelhante à amilopectina, uma vez que as cadeias de açúcar no glicogênio e na amilopectina são altamente ramificadas, enquanto a amilose é estritamente linear.
Composição
A glicose pode existir em várias formas chamadas isômeros. Em cada um deles, a fórmula molecular é a mesma, mas a forma como os átomos estão dispostos é diferente. Amido e glicogênio são ambos formados de alfa glicose, um isômero no qual um grupo hidroxi ou -OH no primeiro dos seis carbonos está no lado oposto do anel do carbono 6. Outra maneira de dizer isso é que o carbono 6 e o grupo hidroxi são trans entre si no isômero alfa-glicose.
Propriedades
Seu sistema digestivo pode quebrar o amido e o glicogênio, então eles são boas fontes de energia. Nesse aspecto, ambos são muito diferentes da celulose. Como o amido e o glicogênio, a celulose é um polímero da glicose, mas, ao contrário do amido e do glicogênio, contém apenas moléculas de beta glicose. Conseqüentemente, cada molécula de glicose é "invertida" em relação à sua vizinha, criando uma cadeia longa e altamente rígida. Embora seu sistema digestivo possa quebrar o glicogênio e o amido, ele não pode fazer muito com a celulose, que passa como fibra pelo sistema digestivo.