O etanol é um aditivo comum à gasolina que ajuda a queimar mais completamente e reduz as emissões prejudiciais. Os postos de gasolina nos Estados Unidos estocam combustível misturado com 10% de etanol, e a maioria dos carros nas estradas hoje pode lidar com essa mistura de combustível sem dificuldade. O etanol pode causar um desgaste maior do motor, entretanto, e usar uma mistura maior do que o recomendado pode causar sérios problemas.
Álcool e água
Um grande problema com o etanol e os motores é que o álcool absorve água, e água suficiente dentro do tanque de gasolina pode causar o engarrafamento do carro. Este problema ocorre com mais frequência quando você tem muito pouco combustível no tanque e ele fica parado por um longo tempo, permitindo que a mistura de álcool e água assente no fundo, onde o motor irá puxá-la em vez de Gasolina. Para evitar isso, substitua o combustível do tanque com freqüência. Você também pode optar por uma octanagem mais elevada, 89 ou superior, para reduzir as chances de seu motor não girar.
Selos e juntas
Em alguns casos, o etanol pode corroer peças de borracha e plástico dentro de carros de modelos mais antigos. Embora os veículos modernos tenham sistemas projetados para o etanol combustível, o armazenamento de etanol por longos períodos pode levar a um crescimento de bactérias ácidas na mistura de álcool que pode acelerar os danos a essas juntas delicadas e selos. Se você tiver que armazenar um veículo com combustível de etanol no tanque, considere adicionar um estabilizador de combustível especialmente projetado para E10 para evitar o crescimento de bactérias e acidificação do combustível.
Problemas E15
Embora quase todos os veículos nas estradas hoje suportem a gasolina E10, a indústria do etanol começou a produzir uma mistura de 15% de etanol, ou E15. A maior concentração de etanol pode intensificar os problemas do motor, principalmente em carros mais antigos. Apenas motores flex ou modelos de 2012 ou posteriores devem adotar essa mistura de combustível, e você deve verificar o manual do proprietário antes de abastecer. Usar o E15 em um veículo não certificado para esse combustível pode anular sua garantia e deixá-lo preso a reparos caros.
E85 Flex Fuel
Alguns postos de gasolina oferecem uma nova mistura de combustível contendo 85 por cento de etanol a 15 por cento de gasolina, chamada E85 ou flex fuel. Esta mistura de etanol é apenas para veículos especificamente projetados para usá-la e, em um veículo não-flex, ela pode causar a parada do motor. Se você adicionou apenas alguns galões de E85 antes de perceber seu erro, você pode diluí-lo com gasolina normal, mas se você encher o tanque com esse combustível, pode ser necessário bombeá-lo e substituí-lo isto. O combustível E85 não diluído em um veículo normal pode aumentar muito as chances de danos na vedação ou na gaxeta.