O fabrico de um comprimido inclui a compressão de um medicamento com vários excipientes. A mera compactação de um pó seco entre duas punções produz um comprimido que se desintegra facilmente. Adicionar um agente de ligação ajuda a manter as partículas de pó juntas como pequenos grânulos. Quando tal mistura é submetida à compressão, resulta na produção de um comprimido que é suficientemente duro para suportar os rigores da embalagem e transporte subsequentes. Certos polímeros naturais e sintéticos e açúcares são comumente usados como agentes de ligação.
O amido é um dos primeiros agentes de ligação conhecidos para ser usado na fabricação de comprimidos. É um pó branco sem qualquer odor ou sabor. Os amidos nativos estão disponíveis em uma ampla variedade de fontes vegetais, como milho, batata e trigo. No entanto, essas variedades tendem a ser altamente viscosas, aglomeradas e com propriedades de fluidez pobres, dificultando seu manuseio durante o processo de fabricação dos comprimidos. Variedades mais novas, como amido pré-gelatinizado, ajudam a superar essas desvantagens porque são pré-cozidas e parcialmente hidrolisadas durante a fase de produção. Essas variedades se prestam bem à granulação úmida, bem como aos métodos de compressão direta na fabricação de comprimidos.
As fibras vegetais contêm alfa celulose que pode ser modificada quimicamente por hidrólise controlada. Isso produz uma forma parcialmente despolimerizada de celulose chamada celulose microcristalina (MCC). Geralmente, este produto tem um grau de polimerização inferior a 400. MCC é útil na preparação de comprimidos preparados por compressão direta, bem como métodos de granulação úmida. Ao contrário de outros ligantes tradicionais que retardam o processo de desintegração do comprimido, o MCC atua como um agente de ligação e desintegração. Os comprimidos contendo MCC não devem ser expostos a condições de alta umidade, que tendem a amolecer os comprimidos.
Quimicamente conhecida como polivinilpirolidona, a povidona é um aglutinante comum geralmente usado em uma concentração de 5 por cento. É um polímero disponível em diferentes graus dependendo do peso molecular. É solúvel em água e outros solventes geralmente usados na fabricação de produtos farmacêuticos. Ele atua como um agente de ligação para métodos de granulação úmida e compressão direta. Alguns graus de povidona também são úteis na preparação de comprimidos de liberação sustentada.
A glicose líquida é um tipo de glicose obtida do amido de milho. A glicose líquida é um líquido viscoso incolor a amarelado que contém moléculas de glicose. O processo de sua fabricação inclui a hidrólise parcial do amido por meio de um ácido ou enzima. Por ser um líquido viscoso com forte propriedade coesiva, atua como um bom aglutinante na fabricação de comprimidos.