Não há problema em pegar balões de hélio em uma loja e levá-los para casa no carro, mas definitivamente não é uma boa ideia deixá-los em um carro quente por muito tempo. Isso ocorre porque as moléculas de hélio ficam maiores quando aquecem, então, se os balões ficarem cada vez mais quentes, eles estourarão. Se você precisar deixar balões no carro em um dia quente, é melhor colocá-los no porta-malas, longe da luz solar direta.
Teoria Cinética da Matéria
Toda matéria tem átomos e moléculas que nunca param de se mover. Quando você adiciona calor a uma substância, as moléculas e os átomos se movem ainda mais rápido. Mas quando os átomos se movem mais rápido, o espaço entre eles fica maior, fazendo o objeto se expandir e ocupar mais espaço. (A massa do objeto não muda, no entanto.) O oposto acontece quando o calor deixa uma substância: as moléculas se movem mais devagar e os átomos se movem mais próximos uns dos outros, fazendo o objeto se contrair e ocupar menos espaço. (Novamente, a massa não muda.) Sólidos, líquidos e gases se expandem quando você adiciona calor, mas de maneiras diferentes.
Hélio e Calor
Como todas as substâncias, as moléculas de hélio se expandem quando você as aquece. Eles já são menos densos que o ar (é por isso que balões de hélio flutuam no ar), e o calor os torna ainda mais densos. O hélio é um gás e, como todos os gases, suas moléculas se movem em todas as direções. Quando as moléculas de gás voam em direções diferentes, elas colidem com outros objetos e criam pressão. Em um balão de hélio, o material do balão suporta o impacto dessa pressão. É por esta razão que os artistas do balão insuflam ligeiramente os balões de hélio durante o tempo quente. Se você mover balões de hélio para um ambiente mais frio, você notará que eles encolhem um pouco porque acontece o oposto: as moléculas se contraem e ocupam menos espaço dentro do material do balões.
Folha vs. Balões de Látex
Balões de folha e balões de látex têm propriedades diferentes, mas o hélio se expande dentro de um balão, independentemente do seu material. Os balões de folha têm um volume fixo, o que significa que o material tem muito pouco ou nenhum alongamento. O látex (borracha) tem mais elasticidade do que papel alumínio, mas um balão de látex ainda estourará quando o as moléculas de hélio em expansão esticam-no até seu limite porque excedem a pressão máxima do látex permite. Além disso, os balões de cores mais escuras absorvem o calor mais rapidamente e, portanto, estouram mais rápido do que os balões de cores mais claras.