Experimentos científicos com pedras preciosas

As pedras preciosas são produtos impressionantes do mundo natural, por isso é atraente querer explorar as pedras preciosas além de suas aplicações em joias. Muitos experimentos científicos com pedras preciosas se concentram em suas propriedades físicas observáveis ​​e em como as pedras reagem à luz, ao calor e até à radiação. Gemologistas e joalheiros usam esses experimentos para caracterizar e identificar pedras preciosas.

A cor é um dos principais métodos para os especialistas identificarem as gemas. Algumas pedras, como a granada, nunca ocorrem em azul, portanto, você pode usar o processo de eliminação para restringir uma lista de possibilidades. Além da cor básica que você vê, você pode descrever as gemas em termos de saturação, ou a intensidade de sua tonalidade, ou a claridade ou escuridão de sua cor. Algumas pedras preciosas têm fenômenos óticos específicos para suas espécies minerais - a opala, por exemplo, tem uma aparência distinta de manchas e um jogo de cores. As gemas também possuem um certo nível de transparência, ou seja, a quantidade de luz que passa pela pedra, o que auxilia na sua identificação. Embora a maioria das pedras preciosas sejam transparentes, elas também podem ser semitransparentes ou opacas. Quando você direciona uma luz focada em uma pedra preciosa, ela mostrará transparência se a maior parte da luz passar por ela; se nenhuma luz brilhar, a gema é opaca.

Outra forma popular de identificar pedras preciosas é por meio de testes de dureza, também chamados de testes de arranhões. A dureza é medida pela Escala de Dureza de Mohs, criada em 1812 pelo mineralogista Friedrich Mohs. Esses experimentos envolvem arranhar uma gema com outra de dureza conhecida. Quando você vê uma pedra arranhando a superfície de outro mineral de dureza 5,0, você sabe que a primeira pedra tem uma dureza acima de 5,0. Testes de arranhões repetidos com outros minerais conhecidos irão ajudá-lo a diminuir a dureza exata da pedra que você é teste.

Alguns joalheiros tratam as pedras preciosas para mudar sua cor ou para fazer as pedras de menor qualidade parecerem mais atraentes. Duas formas comuns de tratamentos com pedras preciosas são o calor e a irradiação. Você pode conhecer a água-marinha como uma pedra azul, mas é naturalmente uma combinação de impurezas de ferro amarelo e azul, o que a torna verde. Aquecer essas pedras elimina o amarelo, então você acaba com uma pedra azul. Os tratamentos térmicos são realizados em fornos com temperaturas entre 200 e 2.000 graus Celsius. Irradiação se refere ao uso de radiação eletromagnética para alterar a cor de uma gema. Marrom ou diamantes amarelos pode ser irradiado em tons de verde, azul, rosa ou marrom, e a turmalina rosa torna-se vermelha após a irradiação. Joalheiros e gemologistas examinam tratamentos de calor e irradiação para observar o efeito da temperatura na cor de uma gema.

Algumas pedras preciosas têm habilidades elétricas ou magnéticas; uma vez que esses recursos não são a norma, descobrir uma pedra preciosa que tenha essas propriedades ajuda muito na identificação. Eletrocondutividade, ou a capacidade de conduzir eletricidade, é comum para minerais metálicos como ouro ou prata, mas a maioria das pedras preciosas não tem essa capacidade. A exceção é o diamante azul, que é capaz de conduzir eletricidade. Outras gemas, como a hematita, são muito fracas, mas apresentam propriedades magnéticas.