Quando uma semente germina, ela retoma o crescimento embrionário. Isso requer condições ambientais corretas. A temperatura deve ser ótima, enquanto água e oxigênio suficientes devem estar disponíveis. A dormência da semente ocorre quando uma semente viável não germina, apesar das condições ambientais necessárias. Dormência primária é o termo para quando a semente é liberada da planta já em um estado dormente. Isso difere da dormência secundária, quando a semente fica dormente após ser liberada devido a fatores ambientais.
Causas da dormência primária
Os dois tipos de dormência primária são chamados de dormência embrionária e dormência induzida pelo revestimento. A dormência do embrião é causada por uma característica inerente do embrião, na maioria das vezes inibidores de crescimento ou falta de enzimas de crescimento. A dormência induzida pela pelagem é causada pela cobertura da semente. Outros tecidos envolventes, como endosperma, pericarpos ou órgãos extraflorais, podem causar dormência induzida pelo revestimento. Existem cinco mecanismos básicos que causam dormência induzida pelo revestimento. Esses mecanismos são restrição mecânica, impermeabilidade ao oxigênio, inibidores de crescimento e absorção de água bloqueada.
Restrição Mecânica
Durante a germinação, a radícula (a parte do embrião que se transforma na raiz primária) geralmente penetra no tegumento. No entanto, em alguns casos de dormência, o tegumento da semente é muito rígido para quebrar. Uma causa comum de restrição mecânica é a lignificação. Isso significa que a parede celular ficou impregnada de lignina, de acordo com a Organização para Alimentação e Agricultura das Nações Unidas. A lignina é um material amorfo composto de compostos fenilpropanóides. Tecidos não lignificados também podem suprimir a expansão embrionária. Por exemplo, o endosperma de sementes de alface pode impedir a germinação. Enzimas de degradação da parede celular podem ser necessárias para enfraquecer o endosperma a fim de permitir a germinação.
Impermeabilidade ao oxigênio
Os especialistas acreditam que o revestimento das sementes pode inibir a germinação, limitando o oxigênio para o embrião, de acordo com Plant Physiology Online. Estudos têm sugerido que uma infusão de oxigênio pode causar a germinação de uma semente anteriormente dormente. Isso foi feito tratando o tegumento da semente com oxigênio concentrado ou fazendo um pequeno orifício no o revestimento com um alfinete, fornecendo assim evidências para a conexão entre a permeabilidade ao oxigênio e dormência. No entanto, um artigo no Journal of Experiment Botany sugere que a permeabilidade ao oxigênio pode não ser um fator para algumas sementes. Ainda há muito desconhecido sobre a conexão entre o papel do oxigênio na dormência.
Inibidores de crescimento
Os inibidores de crescimento também podem ser a causa da dormência. Essas enzimas impedem a germinação de uma semente. Os tegumentos e pericarpos das sementes podem conter altos níveis de inibidores de crescimento, que reprimem a germinação. Além disso, o tegumento da semente pode prevenir a fuga de inibidores de crescimento que causam dormência na semente.
Impermeabilidade à água
A incapacidade de absorver água é outra possível causa da dormência das sementes. Cutículas cerosas, camadas suberizadas e esclereidas lignificadas podem contribuir para a impermeabilidade à água. Este tipo de dormência é comum entre plantas em ambientes áridos e semiáridos.
Dormência Embrião
A dormência do embrião é diferente da dormência induzida pelo tegumento porque não se deve a fatores relacionados ao tegumento. Um estudo da American Society of Plant Biologists descobriu que os inibidores de crescimento, especificamente o ácido abscísico endógeno (ABA), podem causar dormência embrionária. A ausência de promotores de crescimento como o ácido giberélico (GA) também pode causar dormência embrionária, de acordo com Plant Physiology Online.