Selaginella são freqüentemente descritos como fósseis primitivos ou vivos devido à natureza de sua fisiologia e reprodução. Eles são os únicos membros vivos de sua família, com cerca de 700 espécies. Selaginella são encontrados em uma ampla gama de ambientes, de temperado frio ao deserto para os trópicos úmidos úmidos. Muitos deles parecem musgos, mas diferem de maneiras significativas - a reprodução é a mais óbvia.
Selaginella se reproduz pela produção de dois tipos de esporos que se combinam para produzir uma nova planta.
Planta madura e esporo
Uma Selaginella madura produz, nas pontas dos ramos, pequenas estruturas às vezes chamadas de cones, mas são mais apropriadamente chamadas de estróbilos. Existem dois tipos de estróbilos que diferem em tamanho e cor, cada um com um componente para a reprodução sexual da planta. Uma planta que possui micrósporos e megásporos é chamada de heterosporos
Megasporangium
O maior deles, chamado megasporângio devido ao seu tamanho, é geralmente amarelo e pode parecer irregular. Quatro grandes esporos podem ser vistos com a ajuda de uma lente de aumento. Eles atuam como o componente feminino na reprodução da Selaginella.
Microsporangium
A estrutura menor é mais escura, geralmente de cor laranja, e não irregular, mas de formato oval. Esta estrutura é o microsporângio e contém muitos esporos, quase microscópicos. Esses micrósporos atuam como o componente masculino na reprodução.
Reprodução Sexual
Como nas samambaias, o esporo de Selaginella se transforma em gametófito. O gametófito produzido pelo grande esporo do megasporângio produz óvulos. Os pequenos esporos no microsporângio crescem em um gametófito que produz células espermáticas.
Uma película de água é necessária para o espermatozóide chegar ao óvulo; isso é fornecido na natureza pelo orvalho, neblina ou chuva. Quando o espermatozóide se une ao óvulo, a divisão celular produz uma pequena planta chamada esporófito. Os esporófitos se enraízam no solo e se desenvolvem em uma planta com o tempo, produzindo esporos para repetir o processo quando maduros.
Reprodução Assexuada
A reprodução sexual de Selaginella não é considerada fácil, então a reprodução assexuada é preferida pela maioria dos produtores.
Em estacas de reprodução assexuada, de Selaginella são fixadas em uma mídia rica e bem drenada e formarão raízes com o tempo. Essas novas plantas continuarão a crescer e a produzir esporos quando maduras.
Espécies populares de Selaginella
Algumas Selaginella populares são: planta de ressurreição (Selaginella pilifera A. Braun ou Selaginella lepidophylla (Hook. & Grev.) Primavera), musgo pavão (Selaginella cucinata (Desv. ex Poir.) Primavera) e espigão-do-golfo (Selaginella ludoviciana A. Braun).