Definição de Intemperismo Esferoidal

Centros de jardinagem locais vendem pedras de rio para paisagismo, pedras que variam do tamanho de um punho ao tamanho de uma bola de basquete. Estas são rochas que já foram irregulares e angulares, mas seus cantos foram arredondados pela física intemperismo na forma de anos de quicando e esfregando contra seus vizinhos nos leitos dos riachos e rios. Em encostas distantes de qualquer riacho, no entanto, também existem rochas arredondadas muito maiores do que as rochas do rio. Essas rochas nunca se moveram, mas suas superfícies são lisas e arredondadas devido ao desgaste esferoidal.

O intemperismo mecânico consiste em abrasão e outra ação física que quebra grandes rochas em pequenas. As rochas também são afetadas pelo intemperismo químico, processos que as quebram em pedaços menores ao transformar alguns grãos minerais em minerais diferentes e mais fracos. O intemperismo químico muda tanto a composição quanto a aparência das rochas. Esse tipo de intemperismo acontece quando uma rocha é exposta ao ar e à água perto da superfície da Terra. Em geral, as rochas ígneas e metamórficas que se formam em alta temperatura e pressão no subsolo são mais sujeitos a intemperismo químico porque são quimicamente instáveis ​​nas condições encontradas no superfície.

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Quase todas as rochas encontradas na superfície ou próximas a ela são quebradas por fraturas chamadas de juntas. Rochas enterradas profundamente abaixo da superfície estão sob grande pressão, mas quando a rocha não está mais profundamente enterrada, essa pressão diminui e a rocha pode se expandir um pouco. Como as rochas são quebradiças, elas se quebram em vez de esticar. As quebras ou juntas resultantes formam uma rede de rachaduras quase verticais que se cruzam em ângulos elevados.

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Em rochas que estão na superfície ou próximas a ela, a água escoa ao longo das juntas, atacando os minerais instáveis. Isso faz com que as rochas se decomponham e se desintegrem em suas bordas, abrindo mais as juntas e permitindo que ainda mais água alcance as superfícies. Nos cantos onde duas ou mais juntas se encontram, a água ataca em mais de uma direção, causando uma decomposição mais rápida por intemperismo químico. Essa desintegração extra nas interseções das juntas tende a transformar os cantos agudos em superfícies arredondadas. Quando a rocha decomposta é removida das juntas alargadas pela água corrente, vento ou gravidade, as partes não degradadas da rocha formam um complexo de rochas arredondadas em suas posições originais.

O intemperismo esferoidal é mais comum entre rochas ígneas de granulação grossa, especialmente granito e tipos de rochas semelhantes. É mais provável de ser encontrado em climas quentes, onde o desgaste mecânico causado pelo congelamento do gelo é menos provável.

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Blocos de rocha usados ​​para construir algumas das estruturas mais antigas da humanidade foram sujeitos a intemperismo esferoidal após a colocação. Blocos de granito usados ​​para construir pirâmides no México e um aqueduto romano na Espanha mostram os efeitos do intemperismo esferoidal após 2.000 anos de exposição ao vento e à chuva.