Os oceanos do mundo cobrem quase três quartos da superfície da Terra. Mais de 97% da água da Terra é salgada. Os oceanos podem parecer misteriosos e inacessíveis, mas os cientistas exploram a zona oceânica usando várias ferramentas. À medida que os segredos dos oceanos são descobertos, os cientistas os descrevem de várias maneiras.
Tipos de oceano
Ao contrário da subdivisão artificial do oceano nos “sete mares”, os oceanógrafos modernos consideram o oceano como um corpo de água. Essa mudança de pensamento se desenvolveu à medida que os pesquisadores aprenderam mais sobre a grande esteira transportadora, uma grande corrente que move a água ao redor da Terra. Esta corrente, impulsionada por diferenças de densidade devido a variações na salinidade e temperatura, viaja através das águas profundas e superficiais, em última análise, circunavegando o globo através de cada oceano zona. As pessoas agora percebem que, em vez de diferentes tipos de oceano, existe apenas um oceano mundial.
Dividindo o Oceano
O oceano pode ser dividido em zonas com base em diferentes conjuntos de características. Por exemplo, o oceano pode ser dividido em três zonas com base nas mudanças de densidade resultantes das variações de temperatura e salinidade. As três zonas nessa classificação são a superfície ou zona mista, o picnoclino e o oceano profundo. Outro sistema descreve a zona nerítica ou rasa, então separa o oceano aberto ou zona pelágica do fundo do oceano ou zona bentônica. Essas duas zonas são subdivididas com base na profundidade. Outra forma de subdividir o oceano considera como a luz profunda penetra no oceano.
Zonas oceânicas baseadas na luz
A zona epipelágica tende a ser a camada mais quente do oceano. Natação, pesca, penteados na praia e outras atividades permitem que as pessoas interajam com as plantas e animais desta zona. Plantas epipelágicas e animais familiares incluem:
- corais
- kelp
- peixes-boi
- medusa
- caranguejos
- lagostas
Os peixes com cauda semilunar ou em forma de meia-lua tendem a viver na zona epipelágica. Muitos animais da zona epipelágica se movem rapidamente, transparentes ou pequenos, todas as adaptações para evitar serem comidos.
Alimentos e Migração
A escassez de alimentos nos níveis mais baixos do oceano significa que alguns organismos se movem verticalmente entre as zonas todos os dias. Isso é chamado de migração diária. Outros organismos se movem livremente horizontal e verticalmente, alimentando-se onde for conveniente. A baleia azul, o maior animal já conhecido, come minúsculo krill na zona epipelágica, alimentando-se nas águas mais frias e ricas em krill perto dos pólos antes de migrar para águas mais quentes para dar à luz. Alguns organismos, no entanto, estão tão bem adaptados à sua zona oceânica que nunca podem sair.