O norte da África possui uma infinidade de animais selvagens, incluindo o leopardo, a gazela dama e a hiena listrada. Quer você vá para Marrocos, Egito, Sudão, Tunísia, Líbia, Argélia ou Saara Ocidental, é provável que encontre qualquer um desses animais no zoológico local ou em um safári. Livros-guia como o Lonely Planet e o Rough Guide fornecem mais informações sobre os diferentes tipos de elefantes e gazelas. Embora os "sete grandes" animais africanos - como o rinoceronte, o elefante e o leão - tendam a se reunir em leste e sul da África, os animais impressionantes da parte norte do continente valem um Visita.
Hiena listrada
•••imagem do filhote de hiena por TEMISTOCLE LUCARELLI de Fotolia.com
Um dos animais mais videntes do Norte da África, a hiena listrada lembra um cachorro grande com seu rosto comprido e corpo magro. Esses animais pesam menos de 45 quilos e geralmente têm cerca de um metro de comprimento. Eles são nômades e tendem a caçar sozinhos, em vez de em matilhas. Freqüentemente, eles podem ser encontrados em savanas, pastagens e bosques.
Fato interessante: no Norte da África e em algumas partes do Oriente Médio, a hiena listrada é frequentemente vista como um personificação de uma criatura sobrenatural, muitas vezes conhecida como "jinn". Eles supostamente atraem humanos para realizar truques de mágica ou milagres.
Addax
•••imagem addax por Pascal Pé chard de Fotolia.com
Parte da família dos antílopes, o addax está se tornando uma espécie em extinção no norte da África e os avistamentos são raros. Freqüentemente, eles são caçados pelos habitantes locais por causa de sua pele lustrosa, embora tecnicamente o governo africano tenha proibido essa prática.
O addax, que tem cerca de um metro e meio de altura, é encontrado em todo o norte da África, mas tende a se reunir no deserto do Saara. Eles caçam à noite e em pequenos grupos.
Fato interessante: o addax não precisa absorver grandes quantidades de água; eles obtêm grande parte da água do orvalho da flora local.
Dama Gazelle
•••Imagem da gazela por Pushpangadan de Fotolia.com
A dama gazela parece uma dançarina. Com suas pernas longas e finas, pescoço gracioso e estatura pequena, a gazela média tem apenas um metro de altura e pesa 60 quilos. Uma das criaturas mais impressionantes de todo o Norte da África, as gazelas dama foram abençoadas com uma pele vermelha queimada e uma barriga e uma cabeça brancas.
Essas criaturas preferem viver sozinhas ou em pequenos grupos e são vegetarianas, alimentando-se das plantas e árvores locais.
Fato interessante: devido às condições de alta seca no norte da África, as gazelas dama se mudaram de seu ambiente confortável em habitats mais povoados, permitindo assim mais contato com humanos. É menos provável que esses animais fujam se entrarem em contato com um turista na natureza ou no parque safári.
Leopardo
•••imagem de leopardo por Vintsik de Fotolia.com
Mais de 20 espécies de leopardo vivem na África, e muitas dessas espécies podem ser encontradas nos desertos da Argélia e no Saara Ocidental. O leopardo médio varia de quatro a seis pés e pesa de 60 a 160 libras.
Um mamífero versátil, o leopardo pode viver em quase todos os ambientes, desde pastagens úmidas até desertos áridos. Normalmente, eles se escondem em florestas e árvores para evitar serem comidos por leões e hienas. Os leopardos, que caçam apenas à noite e nas árvores, costumam se alimentar de macacos, peixes, roedores, cachorros, porcos e veados ou gazelas. Depois de matar sua presa, o leopardo arrastará o animal até uma árvore para evitar que outros predadores tomem sua comida. Eles são rápidos, adaptáveis e tendem a viajar em pequenas embalagens.
Fato interessante: a maioria das pessoas pensa nos leopardos como tendo uma pelagem marrom-clara ou amarela, mas algumas espécies são pretas meia-noite com manchas marrom-escuras ocasionais na barriga ou no rosto.