A inundação de um rio ocorre quando um rio transborda de suas margens; isto é, quando seu fluxo não puder mais ser contido em seu canal. As inundações são uma realidade natural e regular para muitos rios, ajudando a esculpir o solo e espalhar nutrientes em aluviões vales e sustentando muitos ecossistemas - como pântanos e florestas de terras baixas - adaptados para ocasionais inundação.
As inundações dos rios também têm sido forças vitais para as sociedades humanas que dependem deles para a agricultura e a fertilidade do solo. No entanto, os humanos muitas vezes percebem as inundações negativamente por causa dos danos e perdas de vidas que muitas vezes causam onde as inundações naturais se tornaram fortemente desenvolvidas e povoadas.
Causas naturais de uma enchente em um rio
Qualquer pulso de maré alta que sobrecarrega o canal de um rio pode criar uma enchente, grande ou pequena. As causas comuns incluem chuvas fortes, incluindo picos de chuvas sazonais em sistemas de rios tropicais, como o Amazonas - cuja extensa inundação anual é um característica definidora desta maior bacia hidrográfica do mundo - e chuvas torrenciais mais imprevisíveis causadas por ciclones tropicais que atingem a costa e outros tempestades.
Em rios de latitude média e alta, bem como rios de latitude inferior que drenam altas montanhas alpinas, o degelo sazonal da neve também pode causar inundações devido a grandes volumes de água derretida. O derretimento rápido devido a um aumento dramático nas temperaturas ou eventos de “chuva na neve” são particularmente propensos a fazer com que os rios transbordem de suas margens.
Os congestionamentos de gelo, onde a corrente do rio faz o backup atrás do acúmulo de gelo do rio, são outra causa significativa de inundações em rios de latitudes mais altas, principalmente no hemisfério norte. Os principais rios mais propensos a grandes congestionamentos de gelo são aqueles que fluem para o norte, porque, durante a primavera, seus cursos superior e médio podem descongelar e correr sem gelo, enquanto seus cursos inferiores ainda estão congelados. Esta é a situação, por exemplo, do rio Lena na Sibéria, do rio Mackenzie do noroeste do Canadá e do rio Vermelho do Alto Centro-Oeste dos EUA e Manitoba. Além de reter as águas atrás deles, os congestionamentos de gelo também podem produzir enchentes nos rios a jusante se forem abruptamente rompidos.
Impactos humanos nos ritmos de inundação
Causado por humanos (antropogênico) mudanças nas bacias hidrográficas em todo o mundo afetaram profundamente a natureza das inundações, bem como outras características hidrológicas. Os diques construídos destinam-se a confinar as águas das cheias e proteger as comunidades das várzeas, embora também possam resultar em cheias maiores ao reduzir os fluxos acima de seus gargalos e limitando a propagação lateral de descargas de alto volume, às vezes forçando os níveis de água a subir o suficiente para que os diques sejam overtopped. As falhas de diques e barragens também podem resultar em inundações catastróficas.
As zonas úmidas ribeirinhas (ribeirinhas) e de várzea, como pântanos, pântanos e florestas de várzea, controlam historicamente as enchentes diminuindo o escoamento e absorvendo o transbordamento. Onde os humanos removeram essas áreas úmidas, as inundações destrutivas dos rios podem se tornar mais prováveis porque os níveis de água podem subir mais rapidamente e porque a manipulação da paisagem resulta em habitat menos adequado para absorver enchentes.
De Inundações e Várzeas
A inundação sazonal ou regular de um rio de baixo gradiente ajuda a criar e manter uma das formas de relevo definidoras de seu vale: o várzea. A planície de inundação se refere ao fundo relativamente plano de um vale de rio em torno do próprio canal ativo do rio. É parcialmente composto por sedimentos depositados pelo transbordamento do rio durante os períodos de inundação.
Um rio sinuoso migra para frente e para trás em sua planície de inundação ao longo do tempo, à medida que as bordas externas de suas curvas sinuosas erodem ativamente e as bordas internas acumulam sedimentos. À medida que o riacho diminui, os restos de antigas várzeas podem ficar acima da mais nova várzea terraços.
Freqüentemente, rios sinuosos são margeados por diques: baixas cristas paralelas formadas quando as águas da enchente transbordam das margens do rio e, desaceleradas pelo atrito ao se espalharem pela planície de inundação, lançam sedimentos mais grossos perto do canal. O curso inferior da planície de inundação além dos diques, onde o transbordamento tende a formar lagoa durante as enchentes, são frequentemente chamados de pântanos traseiros.
Inundações de 10, 50, 100 anos
Você ouvirá frequentemente hidrólogos, geógrafos e apresentadores de notícias falarem de enchentes de 10, 50, 100, 500 anos e assim por diante. Estes se referem a eventos de inundação significativos de diferentes magnitudes que impactam um sistema de rio específico, conforme definido por seus intervalo de recorrência, que é uma estimativa de sua frequência média.
Embora amplamente usados, os termos podem ser enganosos. Uma enchente de 100 anos não é uma enchente que só acontece uma vez a cada século. Em vez disso, é uma inundação cujas chances de ocorrer em qualquer ano são de uma em 100. Uma bacia hidrográfica pode sofrer mais de uma inundação de 100 anos em cem anos; na verdade, pode ocorrer inundações de 100 anos em anos consecutivos, desde que as condições relativamente raras que as produzem - digamos, chuvas extremas em um curto período de tempo - se repitam.