A botânica, em seu uso mais simples, é o estudo das plantas. Forense é a aplicação de técnicas científicas à investigação do crime. Botânica forense é, portanto, definida como o uso de plantas e partes de plantas - incluindo pólen, sementes, folhas, flores, frutos e madeira - na investigação de casos criminais, questões jurídicas, disputas ou, em casos não criminais, para determinar a causa da morte ou anterior localização.
Descrição do trabalho de botânico forense
Se você está pensando em empregos em botânica, um botânico forense pode ser sua opção mais interessante. De acordo com o site CSI Education, botânica forense é o estudo de plantas e materiais vegetais no que se refere a cenas de crimes e investigações de crimes ativos.
Os botânicos forenses precisam ter experiência no exame de uma ampla variedade de materiais vegetais e compreender seu significado ecológico e ambiental. Isso inclui o estudo de pólen, árvores, anéis de árvores, material vegetal em geral, plantas aquáticas, biologia molecular de plantas e muito mais.
A maioria dos botânicos forenses tem pelo menos um diploma de bacharel na área de botânica, biologia ou um subconjunto específico da botânica, como genética vegetal, fisiologia vegetal, evolução vegetal, ciência do solo, agricultura, etc. Muitos têm pós-graduação ou doutorado em suas áreas. O salário médio para esses cargos é de 57.000 dólares, mas isso vai depender da sua formação e do local onde você vai trabalhar.
Leia mais sobre os cinco diferentes campos da botânica.
Pólen
O pólen é a substância empoeirada que carrega as células reprodutivas das plantas masculinas (também conhecidas como espermatozoides). O pólen é liberado da planta masculina e viaja pelo ar para fertilizar uma planta feminina.
Partículas individuais de pólen são essencialmente invisíveis ao olho humano. Variedades de pólen - sejam isoladas ou combinadas - podem ser vistas através do uso de um microscópio e podem caracterizar uma região específica onde um crime foi cometido. Por exemplo, as amostras podem ser retiradas das passagens nasais de uma vítima ou das roupas de um suspeito. Ou pode determinar de onde veio uma pessoa que morreu inesperadamente.
Leia mais sobre a importância do pólen.
Os cientistas que estudam o pólen e outros esporos são chamados de palinologistas. Existem quase meio milhão de variedades diferentes de esporos e pólen que podem atuar como uma espécie de impressão digital do crime. Uma qualidade especial do pólen é sua durabilidade. Armazenado corretamente, o pólen pode durar séculos.
Madeira
A variedade de madeira, bem como os veios e os nós da madeira, também podem atuar como uma impressão digital na solução de um crime. Foi a madeira de uma escada que levou à condenação, em 1935, de Bruno Richard Hauptmann pelo assassinato de 1932 do bebê Lindbergh.
Dendrocronologia é o estudo de anéis de árvores para fins forenses. Uma ciência relacionada é o estudo de anéis de madeira em conexão com a contaminação do solo. Um exemplo é a presença de arsênico. A dendrocronologia também pode fornecer muitas informações no que diz respeito às ciências culturais.
Sai
Claro que a forma de uma folha pode fazer com que ela seja identificada, mas o tipo de árvore de onde vem uma folha não é o limite para sua utilidade. Em alguns casos, a análise de DNA pode estabelecer que uma folha associada a um suspeito de crime vem de uma árvore específica na cena de um crime. É de especial interesse que não apenas folhas frescas, mas também secas, possam ser usadas em biologia forense para avaliação de DNA.
Sementes
Em maio de 1992, uma mulher morta foi encontrada em um deserto do Arizona perto de uma árvore de Palo Verde que apresentava uma abrasão recente. Mais tarde, foi encontrado um suspeito que tinha uma vagem de uma árvore Palo Verde encontrada em seu caminhão. A análise RAPD (Random Amplified Polymorphic DNA) revelou que as sementes no caminhão eram quase certamente da árvore idêntica associada à vítima. A condenação foi obtida.