As abelhas estão desaparecendo em um ritmo alarmante. Entre 2006 e 2009, mais de 30-30 por cento da população de abelhas comerciais morreu. Esta devastação drástica da população de abelhas está ocorrendo em todo o mundo à medida que mais e mais colmeias estão desaparecendo. A causa dessa perda é chamada de distúrbio do colapso da colônia ou CCD.
Desordem de colapso da colônia
A desordem do colapso de colônias é a aflição que está causando perdas massivas na população mundial de abelhas. Ele se espalhou como um incêndio em todos os EUA e na Europa nos últimos anos, não deixando praticamente nenhum país com populações de abelhas não afetadas. Em 2007, a Polônia relatou que 40% de sua população de abelhas morreram durante o inverno. Este não foi de longe o único país afetado, já que muitos outros países europeus, incluindo Itália e Portugal, também relataram pesadas perdas de abelhas.
Sintomas
Cientista que estudava colmeias perdidas devido ao CCD descobriu que as abelhas dentro dela não sofriam de uma única doença ou vírus, mas de vários. Pesquisadores da Universidade de Illinois e do Departamento de Agricultura dos EUA também descobriram que as abelhas afetadas pelo CCD quantidades muito maiores de RNA ribossômico fragmentado e que as abelhas CCD também carregavam vários vírus do tipo picorna, que atacam o RNA. A teoria é que o vírus se injeta e transforma o ribossomo da abelha para produzir proteínas virais em vez de proteínas saudáveis. Isso sobrecarrega o sistema da abelha, deixando-a vulnerável. Isso é semelhante ao vírus HIV que destrói o sistema imunológico de um ser humano, deixando-o vulnerável a vírus como a pneumonia.
Causas
Os pesquisadores não conseguiram encontrar uma única causa para o CCD, mas existem várias teorias. Uma teoria sugerida por May Berenbaum, da Universidade de Illinois, é que a desregulamentação do comércio das abelhas em 2005 permitiu portadores assintomáticos de picornavírus - aqueles que podem espalhar um vírus, mas nunca sofrem dele - para os Estados Unidos, espalhando a infecção. O aumento do comércio global neste momento também pode ter espalhado infecções múltiplas em todo o mundo. Outras teorias consideram o ácaro varroa a causa do CCD, ou os efeitos nocivos dos pesticidas usados nas plantações próximas. O pensamento popular atual entre os pesquisadores é que o CCD não resulta de uma única causa ou vírus, mas sim é desencadeado por combinações de estresses.
Repercussões
A perda da abelha resultará em muito mais do que a perda de mel para consumo humano. O mel que os humanos consomem é apenas um efeito colateral da abelha realizando seu propósito muito mais importante: a polinização. Um terço de todas as culturas alimentares depende da polinização por insetos. O professor Joergen Tautz, da Universidade de Wurzburg, afirma que existem mais de 130.000 plantas que dependem da polinização; muitos deles são alimentos importantes para os animais. A perda dessas plantas afetará diretamente os animais que se alimentam delas, que continuarão a subir na cadeia alimentar. A perda da abelha terá efeitos de longo alcance, cuja extensão ainda não foi vista.