Algumas pessoas acreditam que os desertos são terrenos baldios onde a vida vegetal, humana e animal não podem sobreviver. Mas, ao contrário da crença popular, algumas adaptações incríveis possibilitam que as plantas resistentes prosperem mesmo nas condições hostis do deserto.
Lutando contra os elementos
A vegetação do deserto deve ser capaz de suportar o clima severo e imprevisível do deserto. Uma das condições mais difíceis de superar é a temperatura. Muitas pessoas pensam que o deserto é insuportavelmente quente, e isso geralmente acontece durante o dia. Mas à noite, as temperaturas também podem cair para baixas perigosas. Isso significa que uma planta deve ser capaz de resistir a extremos de temperatura, algo que suas contrapartes de plantas em condições mais temperadas são incapazes de fazer.
As plantas no deserto também precisam sobreviver com muito pouca água. Alguns, os phreatophytes, fazem isso criando raízes longas que coletam água do subsolo. Outros sobrevivem permanecendo dormentes durante as partes mais secas do ano, mas voltando à vida para coletar água quando as chuvas finalmente chegam. Outra variedade de vegetação, as xerófitas, adaptaram suas estruturas corporais para poder prosperar com baixo suprimento de água. Sua falta de folhas, superfícies cerosas e capacidade de armazenar e conservar grandes quantidades de água dentro de si os ajudam a sobreviver até mesmo nas condições mais secas.
Adaptações de cactos do deserto
Uma das plantas mais conhecidas do deserto é o cacto. Existem vários tipos diferentes de cactos, mas a maioria é conhecida por seu exterior espinhoso. Esses espinhos desempenham vários papéis na sobrevivência de um cacto. Primeiro, eles são uma linha de defesa contra predadores que não querem ser cutucados. Eles também podem, apesar de parecerem pequenos, ajudar a fornecer uma camada de sombra para a planta sob o sol quente do deserto ou servir como camuflagem. Se chover muito, os espinhos compridos ajudam a absorver as gotas, que caem no chão diretamente abaixo deles para que as raízes dos cactos possam absorver a umidade para uso futuro.
Mas os cactos do deserto não são conhecidos apenas por seus espinhos. Muitas vezes, as flores podem florescer em cactos, especialmente após chuvas torrenciais durante os primeiros meses da primavera. O fenômeno dá ao deserto uma cor deslumbrante e vibração que às vezes falta à paisagem. Algumas das flores mais famosas do deserto da Califórnia incluem as lindas phacelia roxas do Vale da Morte, ou a papoula espinhosa, também conhecida como o ovo frito do cowboy, graças às suas delicadas pétalas brancas e amarelo semelhante a gema Centro.
Se você vir uma flor de cacto, é melhor apreciá-la de longe. Como os espinhos, as flores são outro ornamento do cacto que visa proteger a planta. Muitos são inofensivos, mas outros contêm toxinas que podem irritar a pele ou os olhos.
Plantas de paisagismo para a casa do deserto
Muitas pessoas estão interessadas em usar plantas que sobrevivem no deserto para decorar seu próprio quintal. Felizmente, existem muitas plantas do deserto que parecem ótimas e são fáceis de cuidar que podem prosperar em um ambiente de quintal.
As formas de roseta verde de plantas fantasmas adicionam personalidade a um trabalho de paisagismo doméstico e exigem pouca manutenção. Também popular é a flamejante Katy, uma suculenta que traz toques de cores vibrantes a um jardim quando ele floresce. Muitos jardineiros também gostam das lâminas pacíficas da planta de capim-pluma mexicano. Além disso, o aloe vera não só é uma adição marcante no jardim, como também pode ser usado como um remédio caseiro natural para condições como queimaduras solares.
Esteja você visitando um deserto distante ou relaxando em um no conforto do seu quintal, sempre há fatos interessantes a serem aprendidos sobre as plantas do deserto ao seu redor.
