As samambaias estão entre as plantas mais antigas da Terra, com um sistema vascular, uma rede de vasos em seus caules e folhas que transporta água e minerais das raízes e açúcares das folhas e os distribui por todo o plantar.
As samambaias contêm um sistema de raízes simples que absorve água, como os sistemas de raízes de plantas evoluídas posteriormente. Depois que a água entra nas raízes da samambaia, ela passa para um vaso chamado xilema, que se estende pelo rizoma ou caule da samambaia e chega até as folhas. À medida que a água evapora das folhas, ela puxa a água das raízes, da mesma forma que a água sobe por um canudo. A água que não evapora alimenta o processo de geração de energia da fotossíntese.
As samambaias requerem vários nutrientes minerais para sobreviver, que obtêm do solo. As raízes da samambaia bombeiam minerais para as raízes, onde os minerais entram no xilema, se dissolvem na água e se dispersam pela planta.
Nas folhas das samambaias, a fotossíntese reorganiza as moléculas de dióxido de carbono e água e produz açúcar para usar como energia. As samambaias movimentam o açúcar pela planta usando um conjunto de vasos chamado floema. Assim que os açúcares alcançam uma área onde são necessários, células especiais do floema, chamadas células companheiras, bombeiam o açúcar do vaso do floema para a célula necessitada.
