Como as palmeiras se reproduzem?

As palmeiras são um grupo diversificado e complexo de plantas, com cerca de 2.500 espécies de origem principalmente tropical. Todos eles se reproduzem a partir de sementes. Para palmeiras com tronco único, é a única maneira de se reproduzir. Para palmeiras que agrupam ou ramificam, um deslocamento ou ramo pode enraizar para fazer uma nova planta. Para a formação da semente, o pólen das flores masculinas se transfere para as flores femininas, que desenvolvem um fruto com uma semente dentro. Esta é a reprodução sexuada e mantém a espécie geneticamente flexível. Os deslocamentos de enraizamento, ou reprodução vegetativa, fazem duplicatas da planta-mãe.

As palmeiras demoram entre três e 40 anos, dependendo da espécie, para florescer pela primeira vez. As palmeiras têm flores masculinas e femininas separadas. Às vezes, estão na mesma planta e, às vezes, como na tamareira (Phoenix dactylifera), as flores masculinas e femininas estão em árvores separadas. A tamareira cresce nas zonas de robustez de plantas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos 9 a 11. Eles são polinizados pelo vento, mas para garantir uma boa frutificação, coloque um caule de flores masculinas em uma árvore feminina em flor e espalhe pólen nas flores femininas com um algodão. Outras palmeiras são polinizadas por vespas, moscas, abelhas e besouros.

Assim que o pólen atinge a flor feminina, ele fertiliza o ovário da flor feminina e o desenvolvimento da semente começa dentro das paredes do ovário. A parede do ovário produz um fruto que envolve a semente e é importante para, eventualmente, transportar a semente para longe da planta-mãe. As sementes maduras variam em forma e tamanho, muitas sendo duras e ovais ou redondas. Normalmente, você não consegue observar a formação de sementes de palmeira com as espécies cultivadas como palmeiras recipientes internos, porque mesmo que atinjam o tamanho da floração, as oportunidades de polinização cruzada são raras. Se você mora onde as palmeiras podem crescer até a maturidade ao ar livre, verá com freqüência as sementes das palmeiras.

Para reproduzir cada tipo de palmeira, as sementes precisam encontrar pontos de germinação adequados onde não possam competir com a mãe. Muitas espécies de palmeiras têm ovários carnudos ao redor das sementes, que são saborosas para a vida selvagem ou para os humanos. Um exemplo é a tamareira das Ilhas Canárias (Phoenix canariensis), que cresce nas zonas 9 a 11 do USDA. Frutas laranjas de 1/2 a 1 polegada atraem pássaros e outros animais selvagens. O exterior carnudo é digerido e a semente passa pelo trato digestivo ilesa, muitas vezes longe dos pais. Cocos (Cocos nucifera) são o exemplo final de dispersão de longo alcance. A fruta inteira flutua nas correntes oceânicas, frequentemente por milhares de quilômetros, para encontrar uma praia para crescer. O coco é resistente nas zonas 10b a 11 do USDA.

Algumas palmeiras produzem novos brotos próximos à base do tronco que podem enraizar e se tornar novas plantas. No caso das tamareiras, onde existem muitas cultivares nomeadas e valorizadas pela qualidade dos seus frutos, só assim é possível reproduzir fielmente cada variedade. Algumas palmeiras amplamente cultivadas como plantas domésticas, como a palmeira Lady (Rhapis excelsa) e a palmeira Bambu (Chamaedorea microspadix), produzem compensações para colheita. A palmeira Lady cresce nas zonas 8 a 11 do USDA e a palmeira de bambu nas zonas 8 a 11 do USDA.