Ao longo da história humana, os depósitos de aluviões foram minados em busca de tesouros - ouro, diamantes de platina e outras pedras preciosas. Os antigos romanos obtinham a maior parte do ouro do império de minas de aluvião em todo o império. Os depósitos de placer estiveram no centro das grandes corridas do ouro do século XIX na Califórnia, Alasca, Yukon, África do Sul e outros lugares. Estando na superfície do solo ou próximo a ela, os depósitos de placer são fáceis de minerar, não exigem o maquinaria cara necessária para outros tipos de depósitos e fornece recompensas quase imediatas para o prospector.
Formação de Placers
Os depósitos de placer consistem em minerais quebrados por intemperismo das rochas em que se formaram e, subsequentemente, concentrados pela gravidade auxiliada por um processo de joeiramento ou peneiramento. A fonte de energia mecânica necessária para a peneiração inclui córregos ou rios, ondas do mar, vento ou geleiras. O depósito de placer pode se formar muito perto da rocha de onde se originou ou pode estar a uma grande distância. O depósito pode estar enterrado ou exposto, ou pode até ser fossilizado, caso tenha sido formado no passado geológico.
Stream Placers
Placers de fluxo geralmente se originam em uma exposição contendo minerais da rocha em uma encosta com vista para o vale de um rio. O leito rochoso se desintegra pelo intemperismo, que inicialmente forma placers adjacentes ao substrato, chamados placers residuais; estes podem rastejar morro abaixo e ficar presos em uma ravina no meio da colina para formar placers eluviais. Finalmente, os placers alcançam o riacho no fundo do vale para formar placers de rio, também conhecidos como placers aluviais; estes são os tipos mais importantes de alocadores.
Placers de vento e praia
Em regiões áridas onde não há água, placers conhecidos como placers eólicos se formam pela ação do vento. O material quebrado da rocha-mãe se desintegra e o vento leva embora a matriz de rocha mais leve, deixando para trás o placer contendo o (s) mineral (es) de valor econômico. As correntes costeiras e a ação das ondas concentram placers ao longo das praias, de material contendo minério que caiu de penhascos próximos ou foi trazido por riachos que desembocam no oceano.
Placer Minerals
A peneiração e concentração por gravidade só são possíveis quando o mineral é mais pesado que o meio geológico circundante, resiliente e difícil de quebrar, bem como quimicamente inerte em sua corrente meio Ambiente. Diamantes e ouro satisfazem esses requisitos e são os minerais de aluvião mais conhecidos; outros incluem monazita, platina e ilmenita e gemas menores, como granadas. O tório - uma possível alternativa ao urânio para alimentar reatores nucleares - ocorre na monazita, enquanto o estanho é produzido a partir da ilmenita.
Famosos depósitos Placers
Placas produtoras de ouro são encontradas no oeste da América do Norte - Califórnia, Nevada, Colúmbia Britânica e Yukon. Diamantes foram encontrados em placers em Alberta, Canadá. As areias da praia na Flórida hospedam placers de metal pesado. As areias das praias no sul da Índia contêm vastas reservas de tório, cujo conteúdo energético excede as reservas de urânio do país. Placers produzidos pelo vento são encontrados na Austrália. Os placers de ouro foram descobertos pela primeira vez por europeus no grande distrito de mineração de ouro de Witwatersrand, na África do Sul, na década de 1850.