Quando expostos à luz solar, alguns pedaços de vidro transparente ficarão gradualmente roxos. Outros, no entanto, permanecerão claros. O que faz com que alguns vidros fiquem roxos? A resposta está na presença de um elemento pouco conhecido: o manganês.
A preparação do vidro
O Bureau of Land Management / Society for Historical Archaeology observa que a maior parte do vidro é composta de areia que contém partículas de sílica, cal e soda. Se o vidro fosse feito de sílica pura, ele teria automaticamente uma aparência límpida. No entanto, a presença de impurezas como refrigerante e cal pode causar o aparecimento de variações de cor no vidro. Para produzir vidro transparente, elementos descolorantes adicionais devem ser adicionados para compensar essas impurezas. Elementos de descoloração comuns incluem compostos que contêm selênio, arsênio e manganês.
Produção de manganês e vidro
O elemento químico manganês tem uma longa história na fabricação de vidro. O manganês é encontrado naturalmente no minério pirolusita. A pirolusita foi usada pelos primeiros sopradores de vidro e artistas para criar vidro roxo. Essa cor roxa foi causada pela presença de dióxido de manganês. Químicos posteriores introduziram a pirolusita na fabricação de vidro para equilibrar as impurezas. Por exemplo, se a areia usada para criar o vidro contivesse vestígios de ferro, o vidro não tratado produzido teria uma aparência amarela. A introdução da pirolusita equilibraria a tonalidade amarela com a roxa, fazendo com que o produto de vidro final tivesse uma aparência límpida.
Por que o vidro fica roxo
O elemento manganês encontrado no vidro permanecerá incolor, desde que não se oxide para formar óxido de manganês. No entanto, a radiação do sol causa a oxidação do manganês. O vidro exposto à luz solar por um longo período de tempo ficará roxo se contiver manganês. No entanto, o vidro que contém manganês que não é exposto à luz solar, luz ultravioleta ou outras formas de radiação manterá sua aparência límpida.