O termo "vulcão" refere-se a uma abertura na superfície da Terra a partir da qual erupção de lava, gases, cinzas e fragmentos de rocha. A estrutura de um vulcão cresce a cada erupção. Abaixo da superfície, a lava é chamada de magma e se acumula em reservatórios subterrâneos. Magma e outros materiais vulcânicos são canalizados para a superfície de onde são expelidos por uma rachadura ou buraco. As partes principais de um vulcão incluem a câmara de magma, conduítes, aberturas, crateras e encostas. Existem três tipos de vulcões: cones de cinzas, estratovulcões e vulcões-escudo.
Partes de um vulcão
A câmara magmática é uma cavidade dentro do vulcão onde o magma e os gases se acumulam. Durante uma erupção, esses materiais vulcânicos se movem da câmara magmática em direção à superfície por meio de uma passagem semelhante a um tubo, chamada de conduíte. Alguns vulcões têm um único conduíte, enquanto outros têm um conduíte primário com um ou mais conduítes adicionais que se ramificam dele.
Um respiradouro é uma abertura na superfície de um vulcão que emite lava, gases, cinzas ou outros materiais vulcânicos. Alguns vulcões têm aberturas múltiplas, mas há apenas uma abertura principal ou central. Uma definição operacional de ventilação principal é a abertura onde os materiais vulcânicos emergem do conduíte primário.
No topo do vulcão, a abertura central pode ser cercada por uma depressão em forma de tigela chamada cratera. As crateras se formam quando ocorrem erupções explosivas. As erupções são mais explosivas quando o magma contém muitos gases e o vulcão expele com força uma grande quantidade de cinzas, fragmentos de rocha junto com esses gases.
As encostas são os lados ou flancos de um vulcão que se irradiam da abertura principal ou central. As encostas variam em gradiente, dependendo da intensidade das erupções do vulcão e dos materiais que são expelidos. Erupções explosivas de gás, cinzas e rocha sólida criam encostas íngremes. A lava derretida de fluxo lento cria inclinações graduais.
Cones de Cinder: Curtos e Íngremes
Os cones de Cinder possuem uma estrutura simples com uma única abertura. Eles são compostos principalmente de cinzas e rocha vulcânica escura chamada escória. Um único conduíte leva da câmara magmática a um respiradouro central. O magma que irrompe de um cone de cinza tem alta viscosidade. Por causa de sua consistência espessa, o gás na lava faz com que ela entre em erupção com força, e a abertura do cone de cinzas emite uma poderosa explosão de lava cheia de gás junto com pedaços de rocha. As emissões endurecem rapidamente e se quebram em pequenas partículas chamadas cinzas. A estrutura resultante é um vulcão com encostas íngremes elevando-se não mais do que 300 metros acima do solo. Os cones de cinzas têm um topo plano com uma ampla cratera circular e são feitos de camadas que se formam a partir de cada erupção. As camadas individuais variam em declive dependendo da intensidade das erupções que as formaram. Vulcões de cone de cinzas são encontrados em todo o oeste dos EUA, com dezenas localizados no Parque Nacional das Crateras da Lua em Idaho.
Estratovulcões: Altos e Majestosos
Os estratovulcões também são chamados de vulcões compostos e são construídos com camadas de detritos vulcânicos que se elevam a milhares de metros acima de suas bases. Erupções de estratovulcões variam nos materiais que expelem. As camadas podem ser compostas de lava líquida resfriada, cinzas ou detritos sólidos, que produzem vulcões com lados íngremes e formato cônico. Algumas das montanhas mais pitorescas do mundo - MT. Fuji, Monte. Ranier e Mt. Shasta - são estratovulcões. Esses vulcões têm um respiradouro central rodeado por uma cratera e alguns podem ter vários respiradouros.
Escudo de vulcões: baixo e lento
Vulcões-escudo são nomeados por sua forma. A cúpula achatada tem declives suaves que lembram a forma de um escudo curvo. Além de uma abertura central, esses vulcões às vezes têm várias aberturas em torno do topo da cúpula e na parte superior das encostas. À medida que o magma sobe da câmara magmática, o conduíte se ramifica em passagens secundárias. Essas passagens levam a aberturas nos flancos - áreas das encostas adjacentes à cratera. As erupções do vulcão escudo são principalmente fluxos de lava, que contribuem para suas encostas graduais. A lava esfria lentamente e se espalha por uma ampla área, produzindo declives de apenas 5 a 10 graus. As ilhas havaianas são compostas por vulcões-escudo, incluindo o maior vulcão-escudo ativo do mundo.