Efeitos do efeito estufa em animais

O efeito estufa ocorre quando o calor do sol fica preso na atmosfera da Terra. O calor retido causa aumentos nas temperaturas globais, afetando diretamente as fontes e habitats de alimentos para animais. O efeito estufa está diretamente ligado ao aquecimento global. As causas do aquecimento global incluem a queima de combustíveis fósseis, erupções vulcânicas e manchas solares. Muitas mudanças atribuídas ao efeito estufa causam um efeito cascata, com o impacto começando em espécies menores e eventualmente atingindo espécies maiores, como os humanos.

O aumento das temperaturas causa um aumento na temperatura global da água. As algas são sensíveis aos aumentos de temperatura da água. Quando as temperaturas sobem, as algas morrem. Os peixes pequenos dependem das algas como fonte de alimento. Sem um suprimento abundante de algas, pequenos peixes morrem ou se mudam para outro local. Os peixes pequenos são uma fonte direta de alimento para peixes maiores; assim, o aquecimento das águas causa um efeito cascata na cadeia alimentar, levando a menos peixes e a um suprimento reduzido de alimentos para animais, incluindo humanos.

Os instintos animais conduzem muitos comportamentos animais, como hibernação e estações de acasalamento. Muitos desses instintos são baseados na temperatura. Por exemplo, os ursos percebem que, quando as temperaturas estão caindo com a aproximação do inverno, é hora de hibernar. O efeito estufa aumenta a temperatura, colocando em espera o instinto natural de hibernação. As estações de acasalamento também dependem das tendências de aquecimento e resfriamento. Mesmo um leve aumento na temperatura faz com que os animais acasalem mais cedo.

A perda do habitat do urso polar é um efeito estufa bem documentado. À medida que as temperaturas globais aumentam, o gelo polar derrete, reduzindo o habitat natural dos ursos polares e outras criaturas de clima frio, mas os ursos polares não são as únicas espécies afetadas. O aumento das águas costeiras atribuídas ao efeito estufa arrastam os criadouros naturais e os habitats costeiros. Os animais que vivem na costa movem-se mais para o interior e tentam dominar o habitat natural de outras espécies, causando batalhas entre as espécies por alimento e espaço.

As plantas precisam de chuva para crescer e produzir alimentos para animais e humanos. As mudanças nos padrões climáticos causadas pelo efeito estufa aumentam as condições de seca que afetam diretamente o modo como as plantas crescem e se produzem. Plantas menos produtivas significam menos fontes de alimento para todas as espécies animais. A chuva ácida intensificada por gases de efeito estufa aprisionados envenena a água, afetando a vida de peixes, plantas e animais, especialmente em fontes autônomas de água como lagos e lagoas. A chuva ácida causa a morte de árvores, reduzindo o habitat natural dos animais e resultando na migração para novas áreas. Quando os animais migram, há mais competição por comida, mas com menos fontes vegetais de alimento, a sobrevivência de algumas espécies animais fica ameaçada.