As tartarugas dormem, mas seu sono é diferente do sono que os humanos experimentam. É mais como um estado de repouso. Muitas tartarugas, tartarugas e cágados parecem dormir durante um ciclo diário. Eles escolhem um local isolado com uma temperatura constante e aceitável; esses répteis então param de se mover e assumem uma postura particular, geralmente retirando-se para dentro de sua concha para proteção durante o "tempo de inatividade".
Tartarugas marinhas
As tartarugas marinhas podem dormir na superfície da água quando estão nas profundezas do oceano; eles se firmam sob rochas pendentes ou afloramentos de coral para descansar em águas rasas. Eles precisam apenas de alguns segundos na superfície para reabastecer seus pulmões. Após aquela respiração rápida, eles retornam à superfície. Enquanto dormem, sua taxa metabólica diminui, permitindo que eles usem o oxigênio de maneira mais eficiente, o que os permite permanecer submersos por várias horas antes de precisar voltar à superfície para respirar.
Tartarugas de Água Doce
As tartarugas pintadas se enterram na areia ou lama no fundo de um lago para dormir, absorvendo o oxigênio da água. Sua lenta taxa metabólica, combinada com a composição de sua carapaça, permite que essas tartarugas sobrevivam presas debaixo d'água por meses a fio. Os semi-aquáticos, como a tartaruga de mapa, podem cavar-se parcial ou totalmente em uma área pantanosa de grama ou musgo. Na maioria das áreas ao norte, as tartarugas-filhas hibernam de outubro a abril, sozinhas ou em grupos. Eles se enterram na lama, em túneis de ratos-almiscarados, sob troncos ou detritos submersos ou em águas rasas.
Tartarugas Temperadas
A maioria das espécies de tartarugas de caixa vivem onde precisam hibernar durante o inverno. A hibernação é uma forma de sono profundo do qual o animal não pode ser despertado facilmente. Todos os seus processos corporais ficam mais lentos; ele não come quando não há comida disponível e precisa de menos calor. Isso permite que ele permaneça vivo até a primavera, desde que um predador não o encontre e coma enquanto estiver imobilizado. Na natureza, essas tartarugas procuram espaços protegidos em solo fofo ou sob as raízes das árvores, acima do lençol freático. As tartarugas fracas e com baixo peso ou aquelas que emergem da hibernação muito cedo podem não sobreviver.
Tartarugas do deserto
No sudoeste dos Estados Unidos, a ameaçada tartaruga do deserto hiberna durante a parte mais fria do inverno em uma toca subterrânea; sai para aquecer em dias amenos e ensolarados. Eles estão ativos quando a temperatura está entre 65 a 105 graus Fahrenheit. Durante os meses quentes de verão, essas tartarugas emergem de suas tocas no início do dia e passam as horas mais quentes do dia inativas no subsolo. As tartarugas gigantes das Ilhas Galápagos e Seychelle não precisam hibernar, mas precisam dormir durante as noites mais frias e muitas vezes até 18 horas por dia, movendo-se apenas quando esquentam suficiente. As tartarugas gigantes de Aldabra chafurdam na lama para se proteger dos mosquitos e costumam dormir até 18 horas por dia.