As tartarugas são répteis muito versáteis, vivendo em uma variedade de ambientes, tanto na terra quanto na água. Você encontrará tartarugas que vivem em desertos, no mar e até mesmo em áreas de clima frio, onde hibernam para sobreviver ao inverno. Apesar de suas diferenças, o ciclo de vida de uma tartaruga segue o mesmo padrão básico de qualquer espécie de réptil.
TL; DR (muito longo; Não li)
Embora existam muitos tipos de tartarugas, todas elas passam pelo ciclo de vida básico dos répteis: ovo, filhote e adulto.
Fatos básicos sobre tartarugas
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As tartarugas são répteis aquáticos, enquanto as tartarugas vivem em terra seca. Às vezes, as pessoas usam o termo tartaruga para significar tartaruga ou tartaruga, mas a tartaruga é, na verdade, uma tartaruga que vive em água salobra em vez de água doce ou no oceano. Todas essas criaturas têm conchas ou carapaças, uma cabeça retrátil, quatro patas e uma cauda, embora a extensão em que podem puxar seus corpos para dentro de suas conchas varie de acordo com a espécie. Algumas tartarugas podem até mesmo fechar a carapaça para dificultar o ataque dos predadores.
As tartarugas começam como ovos
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Embora algumas tartarugas marinhas ponham seus ovos debaixo d'água ou em leitos de musgo, a maioria das tartarugas fêmeas cava buracos na areia ou lama e deposita seus ovos em garras compostas de um a 100 ovos. A tartaruga fêmea enterra os ovos. Ao contrário da tartaruga gigante asiática, as tartarugas mães não ficam perto de seus ovos para protegê-los. A casca do ovo é flexível, mas dura, e exige que o filhote use um "dente de ovo" para romper quando estiver pronto para emergir, geralmente em dois a três meses.
O próximo estágio: Hatchling
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Em algumas espécies de tartarugas, a temperatura determina o sexo dos filhotes. Em temperaturas mais altas, as fêmeas emergem dos ovos para incubação, enquanto em temperaturas mais baixas surgem os machos. Os filhotes usam um "dente de ovo" (uma pequena saliência branca no nariz) para romper a casca do ovo e imediatamente se dirigem para a água. As tartarugas marinhas vivem seus primeiros anos no oceano, e muitas são onívoras durante esse estágio, comendo matéria vegetal e animal. As tartarugas que vivem principalmente em terra muitas vezes cavam buracos na terra com seus pés fortes e ásperos para se refrescar. Eles também ficam dentro de suas conchas para proteger seus corpos contra o ressecamento e para ficarem protegidos de predadores.
Vida como tartaruga adulta
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As tartarugas adultas podem viver em terra ou na água. Eles podem ficar debaixo d'água por longos períodos, mas precisam sair para respirar de vez em quando porque têm pulmões em vez de guelras, como os peixes. Quando é hora de procriar, o macho geralmente corteja a fêmea esfregando-se nela ou balançando a cabeça para cima e para baixo. Outras espécies de tartarugas podem morder as pernas da fêmea ou colidir com ela. Algumas tartarugas fêmeas carregam consigo seus ovos fertilizados por um ano ou mais, pondo-os aos poucos. Nenhum dos pais está envolvido na criação dos filhotes. As tartarugas adultas podem ter de menos de 13 centímetros de comprimento, como a tartaruga do pântano, a mais de 1,80 de comprimento, como a tartaruga-de-couro, que pode pesar até 1.400 libras.
Fatos sobre o tempo de vida da tartaruga
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As tartarugas crescem em um ritmo muito lento, mas o tempo não afeta muito seus corpos. Os órgãos de uma tartaruga velha são quase idênticos aos de uma tartaruga jovem. Uma das criaturas mais antigas da Terra, a tartaruga também é uma das espécies de vida mais longa, com as espécies maiores vivendo mais. Embora a pequena tartaruga pintada viva um período relativamente curto de 11 anos na natureza, algumas tartarugas marinhas vãos podem estender-se bem além de 100 anos de idade, bem como seus primos tartarugas gigantes de vida longa que vivem terra.