A lentilha-d'água é a menor planta com flores e vive apenas em ambientes aquáticos. É conhecido por sua capacidade de se espalhar rapidamente pela superfície dos corpos d'água. Muitas vezes é considerada uma praga ou erva daninha. No entanto, também é usado na remediação ambiental porque retira o excesso de nitrogênio e fósforo da água. Ele pode ser usado para alimentação animal e é consumido por humanos em algumas regiões.
Como todas as plantas, a lentilha-d'água tem capacidade de crescimento indeterminado, o que significa que continua a crescer ao longo da vida da planta. O tecido meristemático torna isso possível. Esse tecido é feito de células embrionárias, que se dividem constantemente para criar células adicionais. Algumas das células se diferenciam e se tornam outros tipos de tecido, enquanto outras permanecem na região do meristema e continuam se dividindo. Isso dá às plantas uma fonte constante de novas células para construir tecidos e órgãos.
A lentilha-d'água se reproduz assexuadamente, clonando-se repetidamente. À medida que cada folhagem amadurece, ela começa a produzir novos botões na zona meristemática próxima ao centro da folhagem. Esses botões crescem em novas frondes enquanto ainda estão presos à folhagem-mãe. Quando amadurecem, eles se separam. Nesse ponto, eles provavelmente já começaram a produzir suas próprias folhas. Este ciclo de reprodução permite que a lentilha-d'água tenha uma taxa de crescimento muito rápida. É capaz de dobrar em biomassa ao longo de 16 horas. Embora a lentilha-d'água produza flores, elas não são necessárias para a reprodução.