A tundra é o bioma mais frio da Terra. A tundra ártica se estende por grande parte das regiões mais ao norte do planeta, incluindo Canadá, norte da Rússia, Islândia e as costas da Groenlândia. A tundra alpina cobre as maiores altitudes das cadeias de montanhas em todo o mundo, incluindo os Andes, as Montanhas Rochosas e o Himalaia. As mudanças climáticas e o desenvolvimento humano estão ameaçando a sobrevivência desses ecossistemas, colocando em risco animais como os ursos polares e ameaçando derreter camadas de permafrost que sustentam sua vida vegetal.
Pesquisa Ecológica
Os cientistas estão estudando os impactos sutis e dramáticos da atividade humana e das mudanças climáticas na tundra. Um estudo em 2010 liderado por Janet Jorgensen examinou o impacto das trilhas deixadas por veículos no Alasca que realizavam operações sísmicas em busca de petróleo. O estudo descobriu que a maioria das espécies de plantas teve dificuldade de se recuperar e que os briófitos, uma planta crucial para isolar o permafrost, tinham resistência muito baixa aos distúrbios. Pesquisas como essa nos permitem entender melhor a tundra e, assim, como protegê-la.
Pesquisa Animal
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Grupos como o Polar Bears International (PBI) estão monitorando de perto as populações de animais da tundra. Em 2009, o PBI descobriu que das 12 populações medidas de ursos polares, oito estavam em declínio, três estavam estáveis e uma estava aumentando. Isso foi comparado ao estudo de 2005, no qual cinco estavam em declínio, cinco estavam estáveis e dois estavam aumentando. Eles concluem que a maior ameaça é a perda de gelo marinho devido ao aquecimento global, de que os ursos dependem para pesca e reprodução.
Educação
Organizações de vida selvagem têm como objetivo educar as pessoas sobre a tundra para se conectar com sua beleza, entender sua fragilidade e ter mais consciência do impacto humano. O PBI, por exemplo, oferece videoconferências com alunos do ensino fundamental e médio em salas de aula. Eles discutem tópicos como aquecimento global, pegadas de carbono, perspectivas globais, gestão e ursos polares. Muitos sites, como o Wild Russia, foram criados para disseminar a educação e a valorização da tundra.
Parques Nacionais e Estaduais
Parques nacionais e estaduais foram estabelecidos para preservar e proteger áreas de tundra. Eles também atraem visitantes para desenvolver o apreço da humanidade por essas belas regiões. O Alasca tem 23 parques nacionais, atraindo mais de 2 milhões de visitantes e US $ 200 milhões por ano. A Rússia também tem muitos parques nacionais, incluindo o Grande Ártico e Gydansky acima do Círculo Polar Ártico. Esses parques são o lar de ursos polares, renas, morsas e baleias beluga, e preservam vastas extensões de terra intocadas pelos humanos.
