Qual é a diferença entre erosão e deposição?

As paisagens do mundo são construídas em parte por meio de processos de erosão e deposição, realizados por processos físicos forças como um rio turbulento de corredeiras, a deriva das correntes costeiras ao longo da costa, uma geleira gigantesca ou um uivante vento. Os opostos se chocando - a erosão levando os materiais embora, a deposição os colocando em algum lugar - eles estão sempre agindo em conjunto.

A erosão é um processo de desnudação geológica, que envolve a decomposição e o transporte de materiais rochosos. Dois outros tipos de desnudação freqüentemente atuam antes da erosão: intemperismo, a fragmentação da rocha por meios físicos, químicos e biológicos; e o desperdício de massa, em que a gravidade começa a puxar os escombros do intemperismo de sua fonte. A erosão move esse material de forma mais substancial, geralmente por longas distâncias, por meio de agentes como água corrente, geleiras e vento.

Deposição é o "yin" do "yang" da erosão. Em algum ponto, um agente de erosão deixa cair parte ou toda a sua carga de rochas e sedimentos. Tais deposições ocorrem, por exemplo, quando um rio perde parte de seu poder de transporte, como quando seu gradiente ou vazão diminui. Os depósitos glaciais podem marcar o local onde o grande corpo de gelo começou a recuar ou onde os ventos carregaram e distribuíram os sedimentos glaciais bem para longe do focinho da geleira.

Um rio maduro serpenteia ao longo de seu curso por meio de erosão ativa (bem como de deposição). Na borda externa de um circuito de drenagem, as correntes mais rápidas do rio penetram intensamente nas margens - um processo às vezes dramaticamente evidente quando pedaços de solo à beira do riacho caem na água e prontamente exibidos em rios de praia enquanto cortam areia produtiva. O relevo acidentado resultante é chamado de banco de corte, e seu recuo repetido permite que um rio realmente se mova no tempo. (Do lado oposto, na borda interna da curva, depósitos na água mais frouxa criam barras pontiagudas.) Riachos muitas vezes acabam morrendo de fome em meandros estreitos ao erodir um atalho entre o pescoço do laço. Isso deixa um meandro abandonado chamado lago oxbow. Com o tempo, à medida que vai sendo preenchida, torna-se uma leve depressão, colonizada pela vegetação, conhecida como cicatriz em meandro.

Esse rio sinuoso percorre um dos principais acidentes geográficos de deposição: a planície de inundação. As viagens circulares do rio esculpem um amplo vale dentro do qual o canal ativo é um componente menor. Ocasionalmente, o rio derrama suas margens quando seu volume aumenta devido a fortes precipitações, rápido degelo ou qualquer outro fator. Ao fazer isso, ele deposita grandes quantidades de sedimentos no fundo do vale, formando uma planície de inundação de rico solo aluvial.