Santa Monica, Califórnia, fica a apenas 24 km a oeste de Los Angeles, mas os diversos ecossistemas da cidade litorânea sustentam mais de 5.000 espécies de plantas e animais. Ao norte fica o maior parque nacional urbano do mundo, a Área de Recreação Nacional das Montanhas de Santa Monica, com 154.095 acres. Para o deleite dos observadores de pássaros, mais de 380 espécies de pássaros - quase metade do número total de espécies de aves na América do Norte - migram através, reproduzam-se ou residam nas florestas, arbustos costeiros de sálvia, pântanos de água salobra e dunas de areia costeiras da Baía de Santa Monica bacia hidrográfica.
Aves aquáticas, aves costeiras e marinhas
A costa costeira de Santa Monica e os pântanos do interior abrigam uma grande variedade de pássaros aquáticos, incluindo mergulhões, mergulhões, cormorões, garças, íbis-de-cara-branca e 30 espécies de patos e gansos. O clima quente da área e o posicionamento na Pacific Flyway - um importante corredor de migração de pássaros - atraem muitas aves limícolas, incluindo o nó vermelho, o falaropo de Wilson e as patas amarelas menores. O ferroviário de pés leves, ameaçado de extinção, se reproduz ao longo dos pântanos pantanosos de Santa Monica, e o ameaçado tarambola de neve ocidental usa as praias arenosas da área para reprodução. Numerosas espécies de aves marinhas - principalmente andorinhas-do-mar, gaivotas, cagarras e petréis de tempestade - habitam locais ao longo da Baía de Santa Monica. Todos, exceto cagarras, se reproduzem na área.
Raptors e Goatsuckers
A população de raptores ou aves de rapina de Santa Monica inclui tanto caçadores noturnos quanto diurnos - aqueles que perseguem as presas durante o dia. As cinco espécies de corujas da área se enquadram na primeira categoria, enquanto pipas, falcões, águias e falcões compõem a facção diurna. As espécies de raptores comuns em Santa Monica incluem a coruja-das-torres, a coruja-do-mato, a coruja-grande-da-manhã, a coruja-do-mato-ocidental, o falcão-de-Cooper, falcão de ombros vermelhos, falcão de cauda vermelha, o peneireiro-americano e a pipa de cauda branca, um pequeno falcão que caça principalmente do ar. Menos comuns são o falcão peregrino e a águia dourada. O falcão Swainson, que a Califórnia lista como espécie ameaçada, foi registrado na área. Nightjars de Santa Monica, ou goatsuckers - assim chamados a partir da falsa crença de que os pássaros amamentam cabras - incluem o gavião-noturno menor e comum e o pobre-comum.
Passeriformes, beija-flores e andorinhões
Quase metade das aves presentes na bacia hidrográfica de Santa Monica são passeriformes ou pássaros canoros. A região possui espécies de uma impressionante variedade de famílias: vireos, andorinhas, carriças, papa-moscas tirano, toutinegras e toutinegras, tentilhões, buntings, grosbeaks e pardais. Muitos migram pela área, enquanto outros residem e se reproduzem lá. A área de Santa Monica também abriga cinco espécies de beija-flores e quatro espécies de andorinhões; ambas as famílias estão na ordem Apodiformes.
Cucos, pica-paus, martins-pescadores e papagaios
Santa Monica hospeda populações de oito espécies de pica-paus, incluindo o pica-pau felpudo e a cintilação do norte. O grande roadrunner, um membro da família dos cuco, reside nas pastagens, chaparral e matagal costeiro de Rancho Sierra Vista / Satwiwa, na extremidade oeste das montanhas de Santa Monica. O martim-pescador com cinto é uma ave que se alimenta de pesca e que você frequentemente encontra bem acima de águas abrigadas. Seis espécies introduzidas de periquitos e papagaios fazem seu lar em torno de Santa Monica, o produto de animais de estimação fugitivos ou soltos. Essas espécies não nativas podem competir com as aves nativas pelo habitat de nidificação.
Aves de caça, pombos e pombas
As espécies de aves de caça de Santa Monica incluem duas espécies não nativas: o pavão comum, ou pavão, e o faisão de pescoço anelado, um nativo da Ásia e um alvo popular de caçadores. A codorna da montanha e a codorna da Califórnia são as únicas espécies de aves selvagens nativas de Santa Monica. Uma característica distintiva da codorna da montanha é sua pluma fina e reta. Os observadores de pássaros relatam seis espécies de pombos e pombos em Santa Monica, metade delas espécies não nativas. As três espécies nativas são o pombo de cauda banda, a pomba de asas brancas e a pomba de luto.
