Larvas e lagartas são habitantes comuns do jardim, mas são distintamente diferentes em sua aparência, hábitos alimentares e forma de vida eventual. A larva é o estágio larval das moscas, enquanto a lagarta é a larva das mariposas e borboletas. Ambos requerem controle para manter seu jardim em ótima forma.
Alimentando
As moscas põem ovos em matéria morta ou em decomposição. Quando os ovos eclodem, surgem vermes. Larvas comem matéria orgânica em decomposição e freqüentemente formam uma massa de "vermes" ondulantes. Borboletas e mariposas põem ovos em plantas. A eclosão dos ovos produz lagartas, que consomem material vegetal.
Aparência
As larvas são curtas, normalmente com menos de 1/2 polegada de comprimento, contêm partes da boca em forma de gancho em uma cabeça afilada e têm uma extremidade posterior arredondada ou romba. Um verme é tipicamente bronzeado esbranquiçado com dois espiráculos em forma de rim, ou orifícios de respiração, em sua extremidade posterior. Larvas não têm pernas e se movem por contrações semelhantes às de vermes.
As lagartas podem ser castanhas sólidas, pretas, verdes ou amarelas ou apresentar uma variedade de padrões listrados ou manchados. Eles podem atingir comprimentos de 2 a 4 polegadas, dependendo da espécie. As lagartas têm olhos distintos, seções do corpo e dois tipos de pernas; eles usam um tipo para armazenar comida e outro para locomoção. As lagartas têm pêlos sensoriais em sua superfície e podem ter pontas ou manchas falsas nos olhos para enganar os predadores.
Ciclo da vida
As moscas põem ovos na matéria orgânica em decomposição em climas quentes. Os ovos eclodem em poucos dias e surgem vermes. As larvas devoram a matéria orgânica por 8 a 10 dias, dependendo da espécie e da temperatura, e então se afastam da matéria em decomposição para formar pupas. A pupa circular é menor que o verme e representa o próximo estágio de desenvolvimento da mosca.
As lagartas consomem material vegetal e crescem rapidamente. À medida que crescem, eles mudam de pele várias vezes para acomodar seu tamanho maior. Quando uma lagarta atinge o tamanho adulto em duas semanas a um mês, ela tece um casulo ou crisálida das glândulas de seda perto de sua boca e se transforma em pupa enquanto se transforma em uma mariposa ou borboleta.
Ao controle
A maneira mais eficaz de controlar os vermes é manter as áreas do jardim limpas e livres de matéria em decomposição. As moscas vão contornar áreas desprovidas de matéria orgânica em decomposição e procurar outro local para colocar seus ovos. Se você descobrir larvas em seu jardim, use uma pá para remover o material morto que contém as larvas e jogue-o fora de sua casa e do jardim.
Você pode controlar as lagartas de várias maneiras: removendo manualmente pedaços de ovos, casulos ou lagartas e descartando-os em uma solução de água e sabão; permitindo que predadores naturais, como vespas, façam a ação; usando um controle biológico, como Bacillus thuringiensis ou BT; ou aplicando um pesticida químico apenas em plantas infectadas. Use pesticidas com cautela e não os use em jardins de borboletas para evitar matar insetos benéficos, como joaninhas ou borboletas ameaçadas de extinção.
