Um grande número de corujas vive na floresta estacional decidual. As corujas comuns encontradas na América do Norte incluem a coruja-grande, a coruja-barrada, a coruja-pintada, a coruja-real-cinzenta, a coruja-do-campo, a coruja-pigmeu do norte e a coruja-guincho ocidental. As corujas usam características físicas incomuns para capturar a presa ou sentir o perigo que outras aves não têm. As corujas mudam os locais de nidificação ou hábitos alimentares durante condições climáticas adversas devido à escassez de alimentos.
Fatos gerais sobre coruja
As corujas variam em tamanho, cor, hábitos de nidificação, migração e alimentação. As corujas da floresta medem entre 20 e 33 polegadas de comprimento e têm envergadura de 30 polegadas a 5 pés de largura. Todas as corujas são animais noturnos. A presa da coruja varia de acordo com a espécie. Presas vivas comuns de corujas incluem coelhos, camundongos, ratos, outras aves, outras corujas pequenas, esquilos, gatos, peixes, insetos, gambás, guaxinins ou gambás. As corujas comem presas inteiras e depois regurgitam ossos, penas ou pelos. Os grãos de coruja de resíduos regurgitados são usados por especialistas em vida selvagem para estudar os hábitos locais da coruja. Dependendo da espécie, algumas corujas migram sazonalmente, mas a maioria não.
Floresta Decidual
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A América do Norte contém muitas variações de florestas decíduas. As quatro estações da floresta, primavera, verão, outono e inverno, mudam o ambiente. As árvores de madeira dura perdem folhas no final do outono e nos meses de inverno, dando à floresta o título de folha caduca. Árvores perenes, solo fértil, musgo e uma variedade de flores silvestres enchem a floresta junto com as árvores decíduas. Animais que vivem em florestas decíduas devem se adaptar às duras condições de inverno ou migrar.
Adaptações físicas
As corujas compartilham características físicas semelhantes que fornecem proteção contra o perigo e habilidades de caça aprimoradas. A cabeça da coruja da floresta gira 270 graus para ver os arredores com uma visão aguçada. Os olhos da coruja não se movem dentro das órbitas, mas estão localizados próximos uns dos outros, dando à coruja a capacidade de ver tridimensionalmente. As penas sedosas proporcionam um vôo silencioso à noite ao se aproximar da presa. A coruja ouve frequências que chegam a 20.000 ciclos por segundo, em comparação com a de um ser humano a 8.500 ciclos por segundo, de acordo com Norma Jean Venable, autora de "Night Birds: Owls". A coloração da maioria das corujas da floresta fornece camuflagem de predadores e presa. A coloração da coruja barrada disfarça o pássaro adormecido durante o dia, enquanto outras espécies de pássaros estão ativas. As garras em forma de gancho da coruja agarram e carregam a presa com facilidade. Quando a maioria dos animais tem baixa atividade, as corujas acasalam e põem ovos durante os meses mais frios do inverno e início da primavera. Ambos os pais cuidam dos filhotes.
Adaptações Ambientais
A interferência humana e o clima impedem que a coruja se desenvolva em florestas decíduas. A extração de madeira, a expansão de cidades e a construção de estradas na América do Norte continuam diminuindo as casas das corujas. Embora a indústria madeireira replante as árvores, leva anos para que as árvores forneçam abrigo ou abrigo para a vida selvagem. Temperaturas extremamente úmidas, secas ou frias afetam a sobrevivência de outros animais na floresta, o que afeta a cadeia alimentar. Quando as condições mudam significativamente, algumas corujas migram. Embora as preferências alimentares da coruja sejam presas vivas, a coruja come animais mortos quando a sobrevivência está ameaçada. As corujas fazem ninhos em quase qualquer lugar da floresta estacional decidual, inclusive em árvores ocas ou nos ninhos existentes de outros animais.