Embora as minhocas sejam encontradas em todo o mundo e variam em tamanho do tipo de 1 polegada que você pode ver em seu quintal para o gigante Gippsland da Austrália, eles têm uma coisa em comum: são quase completamente indefesos. Seus inimigos são muitos, desde pescadores que os usam como isca viva, passando por pássaros famintos, até algo tão simples como uma tempestade. Por não ter defesas como dentes ou garras e por se mover lentamente, a minhoca é um alvo bastante fácil.
O que as minhocas podem fazer é cavar. Eles têm pequenas cerdas, conhecidas como cerdas, que são dispositivos sensores que podem identificar quaisquer vibrações do solo e auxiliares de escavação. As cerdas grudam na terra e o verme então contrai seu corpo para forçar a passagem através do solo. O verme também secreta um muco que o ajuda a deslizar pela sujeira mais rapidamente. Na verdade, para escapar do frio do inverno ou de um predador ávido, a minhoca pode cavar dezenas de metros abaixo da superfície. As minhocas também sabem quando é mais seguro sair do esconderijo: à noite. A única outra ocasião em que você provavelmente verá minhocas é depois de uma chuva. Isso não é necessariamente por causa do que você pode ter ouvido, que o verme está tentando evitar o afogamento. Na verdade, uma minhoca obtém seu oxigênio através da pele e pode sobreviver várias semanas se for submersa. O motivo mais provável é que a chuva evita que o verme se torne muito seco, como normalmente acontece com o sol, e permite que ele encontre um companheiro. A minhoca também pode estar vindo à superfície para mover-se mais rapidamente para colonizar um novo solo ou para procurar comida durante o clima, quando os predadores são menos propensos a estar fora.
Se atacado por um predador, um verme pode girar descontroladamente em um esforço para se libertar e pode ser capaz de produzir um odor que desligue seu atacante. Essas são defesas de última hora que provavelmente não funcionarão. Mas há uma outra faceta da minhoca que é indiscutivelmente um dispositivo de proteção: sua capacidade de se regenerar. Embora nem todas as minhocas tenham essa habilidade, a maioria pode desenvolver de volta partes de si mesmas que foram cortadas. Embora não seja verdade que uma minhoca cortada ao meio formará duas novas minhocas, porque o mais importante os órgãos internos estão em apenas uma metade, a parte com esses órgãos geralmente pode regenerar o que falta Artigo.