A raridade e a brevidade dos eclipses solares totais, quando o disco do sol visto da terra é completamente obstruído pela lua, e o dificuldade de controlar as variáveis ambientais torna a identificação de efeitos específicos desses eventos astronômicos espetaculares em animais bastante difícil. No entanto, alguns estudos, e muitas observações casuais, estabeleceram pelo menos documentar a atividade animal durante vários eclipses. Os resultados sugerem que certas criaturas podem de fato alterar suas atividades durante a escuridão anormal, geralmente adotando comportamentos associados à noite.
Hipopótamos
Uma equipe de pesquisadores do grupo Wildlife and Environment Zimbabwe controlou uma variedade de espécies no Parque Nacional de Mana Pools durante um eclipse solar total em junho de 2001. Hipopótamos puxados para fora de um banco de areia no Rio Zambeze começaram a entrar na água quando o eclipse começou - possivelmente confundindo-o com o início da noite, quando os animais normalmente deixam seus locais de descanso, atravessam o fundo do rio e emergem para pastar além de seu bancos. A luz do sol voltou antes que qualquer membro do rebanho tivesse alcançado as margens do rio, e o estudo relatou uma aparente sensação de confusão, até mesmo apreensão entre os animais. Eles continuaram neste estado, aparentemente, pelo resto do dia.
Mais observações do Zimbábue
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A maioria dos cantos de pássaros cessou durante a totalidade do eclipse observado no Zimbábue, exceto por corujas e alguns pássaros, incluindo calaus, íbis e garças, foram vistos voando na direção de sua noite poleiros. Tanto os impalas quanto os babuínos suspenderam a busca de alimentos durante o eclipse, e os babuínos começaram a viajar - possivelmente em direção aos dormitórios - embora parassem quando a luz do sol voltou. O impala parecia nervoso e alerta após o eclipse. Os pesquisadores registraram alguma alteração da rotina normal em várias outras criaturas, incluindo um esquilo-do-sol e borboletas. Leões, elefantes, javalis e crocodilos não mostraram nenhum efeito observável.
Estudo da Floresta Guindy
Um estudo de G.U. Kurup e R.K.G. Menon na Floresta Guindy em Tamil Nadu, Índia, em 1980 examinou o comportamento de blackbuck, um belo antílope nativo das terras arbustivas do subcontinente, durante um eclipse total de o sol. Em geral, o blackbuck começou a descansar quando o eclipse ocorreu e reduziu suas taxas de ficar em pé, andar e pastar, atividades que aumentaram antes do evento e retomaram após ele. Além disso, um silêncio geral nos cantos dos pássaros foi percebido em torno da totalidade, exceto pelo pio das corujas.
Chimpanzés cativos
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Durante um eclipse solar de 1984, um grupo de chimpanzés em cativeiro foi alojado em um recinto ao ar livre em Yerkes O Centro Regional de Pesquisa de Primatas foi observado em um estudo publicado no American Journal of Primatologia. Os macacos foram monitorados visualmente dois dias antes do eclipse e no dia seguinte. Quando a escuridão do eclipse começou e as temperaturas começaram a diminuir, as chimpanzés fêmeas, incluindo aquelas com bebês, subiram em sua estrutura de escalada, eventualmente seguidas por outras. Os chimpanzés ficaram olhando para o eclipse. “Um jovem ficou em pé e gesticulou na direção do sol e da lua”, observaram os pesquisadores em seu resumo. Após o eclipse, os chimpanzés se dispersaram gradualmente. Os pesquisadores não detectaram os comportamentos que os chimpanzés exibiam durante o eclipse máximo em qualquer outro momento do estudo.
Aranhas que tecem orbe
Em outro estudo, os observadores examinaram o comportamento das aranhas coloniais tecendo orbe no México durante um eclipse solar total de 1991. Na totalidade do eclipse, muitas das aranhas começaram a desmontar suas teias - exceto aquelas que estavam sendo iluminadas artificialmente. A maioria das aranhas que haviam desconstruído suas teias começaram a remontá-las quando o brilho pós-eclipse ocorreu.
