O canto dos pássaros pode ser reconfortante e inspirador, mas os pássaros cantam mais do que apenas por sua beleza. Os pássaros usam canções, notas de chamada e comportamento para se comunicarem uns com os outros. Os pássaros usam sons e ações para assustar predadores ou alertar outros pássaros sobre o perigo, para atrair um companheiro ou para defender seu território.
Nem todos os pássaros cantam, mas aqueles que cantam estão em uma classe de pássaros conhecidos como passeriformes ou pássaros empoleirados. (O termo "passeriforme" às vezes é usado incorretamente como sinônimo de "pássaro canoro", mas isso é impreciso, já que o status do passeriforme é definido pela estrutura dos pés do pássaro. Todos os pássaros canoros são passeriformes, mas nem todos os passeriformes são pássaros canoros.) Muitos pássaros familiares de quintal são pássaros canoros, incluindo pardais, carriças, toutinegras e tordos. Os machos da espécie geralmente cantam mais do que as fêmeas. Os machos cantam para anunciar sua presença e para que as fêmeas saibam que estão disponíveis para o acasalamento. Eles também cantam para defender o território em que acasalam, nidificam ou se alimentam. As mulheres não cantam com tanta frequência quanto os homens. Uma música geralmente é uma frase com várias notas repetida indefinidamente. Algumas espécies têm apenas uma música em seu repertório, enquanto outras espécies podem ter várias. Alguns pássaros, como os estorninhos, irão imitar o canto de outras espécies de pássaros e podem ser capazes de produzir dezenas de canções diferentes.
Uma forma mais comum de comunicação entre os pássaros são as notas de chamada. A maioria dos pássaros se comunica auditivamente, embora alguns sejam mais vocais do que outros, e cada espécie de pássaro tem uma variedade de notas de chamada para transmitir mensagens diferentes. Os pássaros usam notas de chamada para alertar outras aves do perigo, e algumas espécies podem ter notas de chamada diferentes para ameaças diferentes (para Por exemplo, eles podem ter uma nota para soar o alarme para um predador no ar como um falcão ou coruja e outra nota para um predador terrestre como um gato). Os pássaros também usam notas de chamada para localizar seu parceiro ou filhote ou para se comunicar com outros pássaros em seu bando enquanto estão voando. Em pássaros menores, as notas de chamada freqüentemente soam como um chip, chilrear ou peep, e em pássaros maiores, as notas de chamada podem soar como um grito, crocitar ou clique.
Os pássaros também se comunicam com seu comportamento. Em muitas espécies de pássaros, o macho dançará, se pavoneará ou fará alguma outra apresentação para atrair uma fêmea. Alguns pássaros, como o killdeer, fingem um ferimento para atrair os predadores para longe de seus ninhos. Muitos outros pássaros se comportam agressivamente se seu ninho ou território estiver ameaçado e podem atacar os intrusos, mesmo se eles forem muito maiores do que os pássaros.
