Como todos os organismos vivos, as plantas requerem energia na forma química para que possam crescer e realizar funções vitais básicas. As plantas produzem, armazenam e queimam carboidratos na forma de açúcar para se abastecerem de energia.
Fotossíntese
Pessoas e animais obtêm energia consumindo alimentos que contêm carboidratos. As plantas, por outro lado, sintetizam seus próprios carboidratos. Cada célula verde contém o maquinário para coletar a energia da luz e usar essa energia para quebrar o dióxido de carbono e a água. O rearranjo dessas moléculas resulta em glicose, um carboidrato.
Respiração celular
Como outros organismos, as plantas armazenam carboidratos e os queimam para obter energia. Esse processo, chamado de respiração celular, quebra as moléculas de carboidratos produzidas durante a fotossíntese, liberando energia para impulsionar os processos vitais da planta.
Fonte de alimento
A diferença considerável em como as plantas e os animais geram energia é significativa para toda a vida na Terra. Sem as plantas, a energia abundante que vem do sol ficaria sem uso. Quando as plantas produzem açúcares da luz do sol, elas disponibilizam esses carboidratos aos organismos que as consomem como alimento. Isso forma a base das redes alimentares do planeta.
