A preocupação pública com o meio ambiente se espalhou durante a década de 1960, depois que Rachel Carson escreveu "Silent Spring". Desde aquele tempo, várias escolas diferentes de pensamento surgiram no que diz respeito ao meio ambiente e ao papel que as pessoas devem desempenhar dentro da natureza mundo. As filosofias biocêntrica e ecocêntrica são apenas duas das muitas teorias diferentes usadas para discutir a natureza. Embora as filosofias sejam bastante semelhantes, elas variam de algumas maneiras significativas.
Pessoas que seguem uma filosofia ecocêntrica acreditam na importância de um ecossistema como um todo. Eles atribuem igual importância aos componentes vivos e não vivos dos ecossistemas ao tomar decisões sobre o tratamento do meio ambiente. É uma escola de pensamento holística que vê pouca importância nos indivíduos; os ecocentristas estão preocupados apenas em como os indivíduos influenciam os ecossistemas como um todo.
Em contraste, uma filosofia biocêntrica atribui a maior importância aos indivíduos vivos ou aos componentes vivos do meio ambiente. As teorias biocêntricas não consideram os elementos químicos e geológicos do meio ambiente tão importantes quanto os seres vivos da mesma forma que as teorias ecocêntricas o fazem. Os biocentristas acreditam que todas as coisas vivas são igualmente importantes. Por exemplo, a vida de uma árvore seria considerada tão importante quanto a vida de um humano. Isso contrasta com uma visão antropocêntrica em que as vidas dos humanos recebem o maior valor.
A principal diferença entre as filosofias ecocêntrica e biocêntrica está em seu tratamento do ambiente abiótico. O ecocentrismo usa o estudo da ecologia para demonstrar a importância dos elementos não vivos do meio ambiente. O biocentrismo se concentra nos elementos vivos do meio ambiente. Por exemplo, no debate sobre as mudanças climáticas, os biocentristas se concentrariam em como as mudanças climáticas influenciam os seres vivos, causando a migração de espécies e alterações nos habitats da vida selvagem. Os ecocentristas podem usar esses fatores em um argumento semelhante, mas também consideram as mudanças no mundo abiótico ao formular sua postura no debate. Mudar os níveis do mar, os padrões climáticos e a acidez do oceano são fatores abióticos que influenciam a opinião de um ecocentrista sobre as mudanças climáticas.
As filosofias biocêntrica e ecocêntrica têm muito em comum. Ambos são adotados por pessoas que se preocupam com o meio ambiente e seu bem-estar. Ambas as teorias colocam grande importância na vida de todas as criaturas e valorizam a preservação da vida acima dos ganhos humanos em poder e riqueza financeira. Pode ser difícil encontrar um terreno comum durante debates ambientais acalorados, mas ajuda lembrar que pessoas com crenças filosóficas diferentes geralmente têm objetivos semelhantes.