Incubar significa manter uma temperatura definida. A incubação de um ovo de pato é o período de tempo entre o momento em que o ovo é aquecido até a temperatura correta após a postura e o momento em que eclode. A incubação é o período de desenvolvimento do pato embrionário dentro do ovo.
De acordo com o Departamento de Ciência Animal da Universidade Estadual de Oklahoma, a maioria das espécies de patos domésticos, como o pato Pekin, incubam por 28 dias até a eclosão. Os patos almiscarados demoram 35-37 dias.
Os patos selvagens também incubam seus ovos por cerca de 28 dias. Uma vez que leva vários dias para a pata produzir todos os seus ovos, ela não começará a "sentar" no ninho incubar os ovos até que o último ovo seja posto, para garantir que eclodam ao mesmo tempo que cada outro.
Melvin L. Hamre, um cientista animal do Escritório de Extensão da Universidade de Minnesota, diz que os ovos devem ser virados de 3 a 5 vezes ao dia, até três dias antes de eclodirem. Os ovos de pato podem exigir mais umidade do que os ovos de galinha durante a incubação e podem se dar bem com uma aspersão diária de água morna. Isso aumenta a perda de umidade através das membranas do ovo, permitindo uma bolsa de ar maior dentro do ovo.
O desenvolvimento do embrião de pato pode ser colocado em "espera" por cerca de uma semana antes da incubação, mantendo os ovos a 55-60 F (13-15 C). O desenvolvimento do embrião não começa até que o ovo seja aquecido até a temperatura correta. O período de incubação começa quando o ovo atinge a temperatura adequada de 99,5 F (37,5 C).
