Animais que vivem no deserto quente e seco

Os desertos são alguns dos ambientes mais extremos encontrados na Terra. As temperaturas escaldantes e a escassez de água tornam praticamente impossível para a maioria dos animais viver ali. No entanto, alguns animais prosperam nessas condições adversas. Aqui estão seis desses animais.

TL; DR (muito longo; Não li)

Apesar das condições adversas, alguns animais prosperam em climas desérticos quentes e secos. Esses animais incluem raposas fennec, besouros de esterco, camelos bactrianos, coiotes mexicanos, cobras sidewinder e lagartos diabo-espinhosos.

As raposas Fennec habitam o deserto do Saara na África, onde a temperatura média é de cerca de 104 graus Fahrenheit. Suas orelhas grandes dissipam o calor filtrando o sangue através de pequenos capilares no fino tecido do ouvido, espalhando-o e resfriando-o antes de circular de volta para o resto do corpo. As raposas Fennec têm pelos grossos nas solas dos pés, o que lhes permite correr pela areia quente do deserto sem dor. Como muitas criaturas do deserto, eles desenvolveram hábitos noturnos, então são mais ativos depois que o sol escaldante do deserto se põe. Quando saem de casa à noite, as raposas fennec se alimentam de animais menores do deserto, como besouros e lagartos.

Existem várias espécies de besouros de esterco, mas a maioria deles vive nos desertos da Austrália e da África. Notoriamente, esses besouros se alimentam exclusivamente de esterco de animais maiores. Embora possa parecer nojento, comer esterco é uma boa escolha para uma pequena criatura do deserto, como um besouro. No deserto quente e seco, é difícil encontrar qualquer tipo de umidade. O esterco contém umidade do intestino do animal que o expeliu. Em vez de procurar raros bebedouros, como fazem os gnus e os antílopes, os besouros de esterco esperam que esses animais maiores façam o trabalho de encontrar água para eles. Ao comer esterco, eles obtêm todas as vantagens da água encontrada por outras pessoas, sem precisar fazer nenhum trabalho.

Isso não significa que os besouros de estrume vivam uma vida de lazer. Muitas espécies passam longas horas moldando o esterco em orbes perfeitas, que então rolam pelo deserto até suas tocas. Dependendo do tamanho da bola de esterco, ela pode fornecer comida e umidade suficientes para manter um besouro vivo por mais de uma semana. A maioria dos besouros de esterco está ativa ao amanhecer e anoitecer, quando as temperaturas do deserto são relativamente baixas. No auge do meio-dia, eles se enterram na areia para escapar do calor. Seus exoesqueletos brilhantes refletem a luz do sol, o que os impede de ficarem muito quentes.

Os camelos são alguns dos animais mais famosos do deserto. Enquanto algumas espécies têm apenas uma corcunda, os camelos bactrianos têm duas. Essas corcovas têm a mesma função dos camelos de corcova simples: armazenam gordura rica em energia, que sustenta os camelos durante longas caminhadas pelo deserto. Muitas pessoas costumavam acreditar que as corcovas dos camelos continham água, o que não é verdade. É fácil entender por que alguém pode acreditar nisso, já que os camelos podem ficar até sete meses sem beber água. Em contraste, um humano só pode sobreviver por três a cinco dias sem água em condições temperadas.

Além de suas corcovas e hábitos de beber - ou a falta deles - os camelos vêm equipados com ainda mais adaptações para a vida no deserto. Seus pés largos e resistentes podem suportar o calor da areia do deserto, mesmo em temperaturas acima de 100 graus Fahrenheit. Eles raramente suam, o que conserva água, e seus cílios longos e sobrancelhas grossas continuam soprando areia para fora de seus olhos.

Os coiotes mexicanos são uma das várias subespécies de coiotes. Como o nome indica, eles vivem nos desertos do México, bem como na Califórnia e no Arizona, principalmente no deserto de Sonora. Embora os coiotes às vezes sejam confundidos com lobos, esses caninos do deserto são muito menores, pesando apenas cerca de 13 quilos na idade adulta.

Como as raposas fennec, os coiotes usam suas orelhas grandes para esfriar o corpo. No entanto, sua adaptação ao deserto mais útil pode muito bem ser sua dieta. Os coiotes são comedores oportunistas, o que significa que comerão o máximo que puderem, sempre que puderem, e podem comer quase tudo em seu ambiente. Insetos, pequenos roedores, répteis e comida vegetariana, como cactos e flores. Os coiotes geralmente vivem sozinhos, mas podem formar matilhas com outros coiotes para caçar presas grandes se surgir a oportunidade. Essa flexibilidade permite que os coiotes sejam moradores do deserto bem-sucedidos.

Sidewinders são uma das muitas espécies de cobras nativas dos desertos do sudoeste dos EUA e noroeste do México. Esses répteis sem pernas receberam esse nome devido à sua maneira única de se mover. Em vez de deslizar de um lado para o outro em linha reta, como a maioria das cobras, os sidewinders deslizam diagonalmente, chicoteando seus corpos para frente e para trás em golpes longos. Esse movimento permite que eles se movam rapidamente e com boa tração, mesmo sobre areia solta e móvel do deserto. Como todas as cobras, os sidewinders são predadores. Eles se alimentam de criaturas menores do deserto, incluindo roedores e pequenos répteis. Durante certas partes do ano, quando as temperaturas são particularmente altas, os sidewinders mudam seus hábitos de sono e tornam-se noturnos. Durante as partes mais frias do ano, eles permanecem ativos durante o dia.

O diabo espinhoso, também conhecido como dragão espinhoso, é um lagarto especialmente equipado para a vida nos desertos da Austrália. Eles são nomeados devido às protuberâncias semelhantes a espinhos que cobrem sua pele. Esses crescimentos acentuados são eficazes em manter afastados predadores, como pássaros e lagartos maiores. Surpreendentemente, seus espinhos também os ajudam a coletar água. Como os caules das plantas, os espinhos ficam cobertos de orvalho todas as manhãs. O demônio espinhoso bebe desse orvalho, que o impede de caçar água no deserto.

O demônio espinhoso tem um jeito único de caçar, que conserva energia. Em vez de ir atrás da presa para caçar, demônios espinhosos se posicionam perto de formigueiros, enterram-se parcialmente na areia e esperam que a presa venha até eles. À medida que as formigas passam, demônios espinhosos as agarram um por um.