Além de mães e filhotes, os ursos tendem a ser bestas bastante solitárias (se principalmente não territoriais), mas naturalmente machos e fêmeas precisam se reunir para conjurar a próxima geração. Todas, exceto uma das oito espécies de ursos do mundo, tendem a acasalar dentro de uma janela específica, durante a qual os machos - também chamados de javalis - vagam por aí suas áreas de vida em busca de fêmeas ou porcas, que normalmente acasalam com vários machos para maximizar suas chances de sucesso fertilização.
Acasalamento de ursos: o quadro geral
Os ursos estão entre os mamíferos que apresentam implantação retardada, o que significa que um ovo fertilizado permanece dormente por vários meses antes da implantação no útero - uma estratégia reprodutiva destinada a cronometrar o desenvolvimento dos filhotes com alimentos primários disponibilidade. Ursos pardos, ursos negros americanos, ursos negros asiáticos, ursos-preguiça, pandas gigantes e ursos polares, todos geralmente se reproduzem entre a primavera e o início do verão e dão à luz no inverno seguinte. O urso de óculos da América do Sul também tende a acasalar em uma determinada janela, de modo que seu nascimento corresponda ao pico de maturação de seus frutos preferidos. A implantação tardia parece permitir que este urso responda, se necessário, quando o cronograma de amadurecimento é prejudicado, por exemplo, pelas fases climáticas do El Niño. O urso do sol dos trópicos do sudeste asiático, por outro lado, não parece ter uma estação de reprodução específica.
Os ursos machos, ou javalis, podem lutar pelos direitos de reprodução, embora geralmente o tamanho e o domínio previamente estabelecido sejam suficientes para minimizar o conflito físico.
Acasalamento entre ursos pardos
Os ursos pardos - cujas principais subespécies norte-americanas são chamadas de grizzlies - normalmente se reproduzem entre maio e o início de julho, uma temporada de acasalamento que dura cerca de 2,5 meses. Fotoperíodo - a quantidade relativa de luz do dia em um período de 24 horas - ajuda a estimular a produção de hormônios reprodutivos, que são essenciais para o processo de acasalamento dos ursos. Os machos procuram ativamente fêmeas receptivas e, ao encontrar uma, podem acompanhá-la por até várias semanas. Os javalis muitas vezes se esforçam para restringir o movimento das fêmeas com quem estão se relacionando - provavelmente uma tentativa de maximizar as chances do macho de ser o pai dos filhotes daquela porca.
Na Espanha e nas Montanhas Rochosas da América do Norte, pelo menos, algumas evidências sugerem que os ursos-pardos em certas populações podem usar áreas específicas de acasalamento ano após ano: possivelmente uma solução para o problema prático de encontrar parceiros receptivos em uma grande casa gamas.
Acasalamento entre ursos negros americanos
Os ursos negros americanos machos também andam em busca de porcas receptivas dentro de suas áreas de vida; as porcas também viajam mais amplamente do que o normal. Um estudo em Long Island, no sudoeste de Willapa Bay, em Washington, mostrou que os javalis monitoraram as porcas durante a temporada de reprodução para determinam a receptividade, e aquelas porcas no pico do estro normalmente tinham vários machos acompanhando, o mais dominante no mais próximo Associação.
Distraídos por rastrear porcas e talvez ocasionalmente brigando com outros javalis, os ursos-negros machos muitas vezes não se alimentam muito durante a época de reprodução e podem perder uma quantidade significativa de peso corporal.
Reprodução do urso polar
Os ursos polares, os mais carnívoros dos ursos, não por acaso habitam o ambiente mais hostil de todos: a massa de gelo e a tundra costeira do Alto Ártico. Na primavera, os machos rastreiam as fêmeas seguindo trilhas de cheiros e pegadas; como os ursos-pardos, eles podem “sequestrar” as fêmeas no estro em áreas restritas para aumentar suas chances de procriar. Um estudo de duas subpopulações de ursos polares em Baffin Bay e no leste da Groenlândia mostrou fêmeas na reprodução na primavera estação viajou de forma mais linear em áreas maiores do que os machos, que tendiam a circular em torno de áreas menores geografias. Os pesquisadores sugeriram que essa discrepância pode ser uma função das ursas baseando seus movimentos em torno da caça de focas e mais machos focados no acasalamento, limitando suas viagens para interceptar as fêmeas e reduzir o conflito com outros javalis. Esses comportamentos variados que levam a interações são cruciais para a reprodução bem-sucedida do urso polar.
Após a implantação tardia, o período de gestação do urso polar é bastante curto: apenas três ou quatro meses.