Metamorfose é o que acontece quando uma lagarta se transforma em uma linda borboleta e um girino sem pernas se transforma em sapo saltitante. Esses exemplos de metamorfose são de insetos e anfíbios - as únicas criaturas que passam por esse processo. Os anfíbios são os únicos animais com espinha dorsal que podem fazer isso. Este processo tem muitos estágios diferentes dependendo da criatura, mas todos eles resultam em uma mudança física notável.
Insetos que sofrem uma metamorfose completa
De acordo com a Utah Education Network, cerca de 88% dos insetos passam por um processo metamórfico completo, que consiste em quatro estágios. Dois exemplos de insetos que sofrem esse tipo de metamorfose são os besouros e as borboletas.
O primeiro dos estágios da metamorfose ocorre quando a fêmea do inseto põe seus ovos. O próximo estágio ocorre quando as larvas eclodem dos ovos. As lagartas são a forma larval das borboletas e as larvas e as larvas das moscas e besouros. A larva cresce durante este estágio e muda de pele várias vezes.
O próximo estágio é o estágio de pupa, quando a larva forma um casulo ao redor de si mesma e permanece nele de quatro dias a alguns meses enquanto desenvolve seu corpo, órgãos, pernas e asas. Depois de se desenvolver totalmente, a borboleta ou besouro sai do casulo.
Insetos que sofrem uma metamorfose incompleta
Cerca de 12 por cento de todos os insetos passam por um processo metamórfico incompleto, que consiste em três estágios. Dois exemplos de insetos que passam por esse tipo de metamorfose incluem gafanhotos e libélulas.
O primeiro estágio dessa metamorfose é quando a fêmea do inseto põe seus ovos. O próximo estágio é quando os ovos eclodem em ninfas, pequenos insetos que não têm asas. Essas ninfas perdem e mudam seus exoesqueletos entre quatro e oito vezes, sempre substituindo o exoesqueleto por um maior. Quando eles mudam pela última vez, eles têm asas.
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Sapos e Sapos
As rãs e sapos têm um ciclo de vida biofísico, o que significa que eclodem larvas de anfíbios a partir dos ovos, mas as larvas vivem na água até se metamorfosear e podem viver na terra. O ciclo de vida começa quando a rã ou sapo fêmea põe seus ovos na água. Os ovos eventualmente eclodem e os girinos emergem sem pernas, apenas uma cauda.
Os girinos começam a crescer e desenvolver seus pulmões. Após cerca de seis semanas, as guelras dos girinos desaparecem e os girinos começam a emergir com frequência para respirar oxigênio. Com cerca de oito semanas de idade, os girinos desenvolvem as patas traseiras e, então, com 12 semanas de idade, eles desenvolvem as patas dianteiras e a cauda encolhe. Pouco depois, a cauda desaparece e as rãs ou sapos adultos saltam da água.
Salamandras
Algumas raças de salamandras têm ciclos de vida diferentes de outras raças. Alguns tipos de salamandras, como as salamandras, põem ovos na água onde os girinos eclodem e se desenvolvem como sapos e rãs, exceto que não perdem suas caudas. Outras salamandras, como a salamandra gigante, nunca saem da água mesmo após a metamorfose dos girinos.
Outras salamandras, conhecidas como sereias, nunca se desenvolvem totalmente além do estágio larval, por isso têm pulmões e guelras, mas apenas duas pernas. Outro tipo de salamandra, conhecida como salamandra esguia da Califórnia, pula o estágio larval e eclode como salamandras, mas nunca desenvolvem pulmões ou guelras e, em vez disso, respiram pela pele e pelas membranas de seus garganta.
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