Que tipo de cervo vive no norte da Califórnia?

Seis subespécies de veados-mula habitam cerca de 88.000 milhas quadradas ou pouco mais da metade das terras da Califórnia. O veado-de-cauda-negra colombiano, o veado-mula das Montanhas Rochosas e o veado-mula da Califórnia residem em habitats espalhados pelos condados do norte do estado. Todas as seis subespécies são muito semelhantes, com apenas pequenas diferenças na cor da pelagem e marcações.

O veado-de-cauda-preta colombiano é a subespécie mais abundante na Califórnia. Eles ocorrem em grande parte do norte da Califórnia, em áreas costeiras da fronteira do Oregon ao condado de Santa Bárbara e no interior até a encosta oeste da cordilheira Cascade-Sierra Nevada. Algumas dessas populações são migratórias, passando verões nas montanhas e invernos em altitudes mais baixas. Outros, especialmente aqueles perto da costa, são residentes o ano todo. Fiel ao seu nome, o cervo-de-cauda-preta colombiano tem caudas inteiramente pretas e um canteiro relativamente pequeno

O cervo-mula das Montanhas Rochosas, a terceira subespécie mais abundante no estado, ocorre principalmente a leste da cordilheira Cascade-Sierra Nevada, nos condados de Lassen, Shasta, Siskiyou e Modoc. Eles geralmente passam os invernos no Deserto da Grande Bacia, alimentando-se de arbustos e artemísias. No verão, eles viajam mais de 50 milhas aéreas até cadeias de altitude nas montanhas. O cervo-mula das Montanhas Rochosas está entre as maiores subespécies e, via de regra, possui os maiores chifres. Eles têm uma grande mancha branca na garupa e uma cauda que é apenas preta na ponta.

A segunda subespécie mais abundante no estado, o cervo-mula da Califórnia, varia ao longo da encosta oeste da Sierra Nevada, bem como nas montanhas de San Bernardino, San Gabriel e Tehachapi. Ocorrem populações residentes e migratórias. O veado-mula da Califórnia tem uma área de garupa maior e menos preta na cauda do que o veado-de-cauda-preta colombiano. A cauda pode parecer ter uma linha preta em seu comprimento. Eles costumam ser confundidos com o veado-mula do sul, que tem uma faixa preta consideravelmente maior.

Por serem da mesma espécie, as subespécies de veado-mula da Califórnia podem se cruzar facilmente quando entram em contato entre si. Nas áreas costeiras ao sul da área da Baía de São Francisco, o veado-mula da Califórnia se mistura amplamente com o veado-de-cauda-preta colombiano.