As chitas são conhecidas por sua velocidade, que pode chegar a até 70 milhas por hora. Mas essas criaturas são mais do que rapidez. As chitas, que são encontradas principalmente nas planícies abertas, florestas e áreas semidesérticas do sul e leste da África, têm outros hábitos e características fascinantes que as tornam incomuns.
Características físicas
As chitas têm manchas distintas e listras pretas em forma de lágrima que se estendem do canto interno de cada olho até a boca. As chitas têm pequenas cabeças arredondadas, pescoços longos, peito profundo e garras que não são retráteis. As pernas da chita são longas, finas e musculosas. Esses fatores permitem que o animal viaje em velocidades excepcionais. As almofadas especiais em seus pés ajudam a criar tração para o animal. Apesar de sua capacidade de velocidade, as chitas não podem correr em alta velocidade em longas distâncias devido ao perigo de superaquecimento. O peso médio das chitas é de 110 a 140 libras.
Características Comportamentais
As chitas fêmeas são mais passivas do que os membros machos da espécie. As chitas vivem em grupos familiares onde, além do acasalamento, machos e fêmeas não interagem. Até mesmo os filhotes machos procuram colocar distância entre eles e a mãe, uma vez que tenham idade suficiente para serem auto-suficientes. As chitas marcam seus territórios com seu cheiro através da urina. Os invasores que violam essas linhas de cheiro são atacados. As chitas não rugem como os leões e outros grandes felinos. Em vez disso, eles emitem ronronados, assobios, gemidos e rosnados.
Características dietéticas
As chitas são carnívoros que caçam animais como antílopes, gazelas, lebres selvagens, impalas e pássaros terrestres. Ao perseguir a presa, as chitas chegam o mais perto possível do animal. Eles então usam sua velocidade para fugir da presa. Eles se aproximam, derrubam o animal no chão com as patas e sufocam o animal mordendo o pescoço. Uma vez que sua presa está morta, as chitas a consomem rápida e cautelosamente, observando os abutres e outros predadores que podem tentar roubar a comida deles.
Vida útil
A média de vida das chitas varia de 10 a 20 anos. A vida das chitas está ameaçada pela invasão predatória de águias, hienas, leões e seres humanos. Em várias áreas, as chitas enfrentam a extinção por causa de doenças e diminuição do habitat causada pela invasão de gado e terras agrícolas em seu habitat natural.