A maior ameaça à destruição da floresta tropical são as atividades humanas como extração de madeira, agricultura comercial, caça ilegal e mudanças climáticas. Mas, apesar dos danos que os humanos causam na floresta tropical, depende em grande parte deles cuidar para que as florestas continuem a existir. Os impactos negativos estão bem documentados, mas os humanos também estão tendo um efeito positivo nas florestas tropicais.
Reduzindo a demanda
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Grupos sem fins lucrativos como Rainforest Relief estão trabalhando para acabar com a destruição das florestas tropicais e temperadas do mundo, tentando reduzir a demanda por extração de madeira. Grande parte de sua missão é persuadir os consumidores a não comprarem madeiras nobres tropicais, que vêm da floresta tropical. O grupo espera que menos demanda por essas madeiras reduza a extração da floresta tropical ou a elimine por completo. Em 2011, Rainforest Relief impediu o uso potencial de mais de 12 milhões de pés quadrados de madeiras tropicais.
Iniciativas de Conservação
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Enquanto grupos como o Rainforest Relief visam conter a destruição da floresta, persuadindo os consumidores a comprar madeiras sustentáveis, outros grupos como o World Wildlife Fund esperam fazer isso por um foco maior em conservação. Especificamente, o WWF concentra-se na proteção de áreas terrestres críticas, como florestas tropicais, e espécies críticas, como animais da floresta tropical, para que os humanos e a natureza possam viver em harmonia em um mundo sustentável. Para conseguir isso, eles fizeram parceria com vários governos para aplicar políticas mais rígidas.
Medicamento
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De acordo com o site Rain-Tree.com, existem cerca de 3.000 plantas na Terra que podem ser usadas para combater ativamente as células cancerosas. Cerca de 70 por cento dessas plantas são encontradas na floresta tropical; 25 por cento dos ingredientes dos medicamentos atuais de combate ao câncer são encontrados exclusivamente na floresta tropical. A colheita dessas plantas e de outros recursos sustentáveis da floresta tropical pode ser mais valioso para a raça humana do que se as florestas fossem destruídas para produzir madeira. Se as florestas tropicais fossem totalmente destruídas, os humanos perderiam essa farmácia natural.
Culturas e Conhecimento
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Rain-Tree.com afirma que em 1500, até 9 milhões de pessoas chamavam a floresta amazônica de seu lar. Eles viviam nas florestas, se alimentavam de suas nozes e frutas e viviam como um com a natureza. Em 2011, havia 25.000 pessoas vivendo lá e seu desaparecimento pode significar a perda de antigas tradições culturais, conhecimento e uma das poucas culturas sustentáveis do mundo. Apoiar as florestas tropicais e colher seus recursos de forma sustentável pode ajudar a cultivar essas culturas nativas e ser mais benéfico para a humanidade do que eliminá-la, visto que essas culturas indígenas continuam a demonstrar.