Pumas - comumente também chamados de leões da montanha e pumas - são o segundo maior gato das Américas depois do jaguar. Eles são, por uma ampla margem, os mais amplamente distribuídos, encontrados do noroeste do Canadá ao sul da Patagônia.
Às vezes pesando mais de 90 quilos, esses felinos ágil e de cauda longa são caçadores formidáveis de tudo, desde pequenos mamíferos a ungulados (mamíferos com cascos) do tamanho de alces e até alces, e eles mostram uma adaptabilidade incrível, ocupando uma grande diversidade de habitats e até mesmo prosperando nas margens de importantes seres humanos. desenvolvimento.
Os filhotes - como são chamados os bebês do leão da montanha - contam com as proezas de caça de sua mãe e sua capacidade de se manter fora de vista ou de fugir de predadores em potencial para sobreviver.
Tempo das ninhadas do puma: o pulso do nascimento
Pumas fêmeas podem se reproduzir e dar à luz durante todo o ano - elas são polyestrous, em outras palavras - mas em muitas partes de sua enorme variedade eles parecem favorecer certas épocas do ano para criar ninhadas.
Esses chamados "pulsos de nascimento" - que são provavelmente mais comuns em climas de latitudes mais altas e mais sazonais em ambos os Hemisférios norte e sul, e que no oeste da América do Norte geralmente caem de maio a outubro - parecem estar pelo menos vagamente ligados ao momento do nascimento entre as principais presas puma.
A conexão, entretanto, nem sempre pode ser uma sobreposição direta entre o nascimento do puma e a presa. Em grande parte da América do Norte, cervos e alces são as principais presas dos pumas.
Os filhotes de veados e filhotes de alces recém-nascidos passam por uma fase inicial de "ocultação", na qual geralmente ficam escondidos na vegetação rasteira, camuflados por suas manchas e imobilidade geral. Uma vez que eles são fortes e rápidos o suficiente, eles começam a viajar com suas mães, e sua maior visibilidade provavelmente os torna mais vulneráveis aos pumas do que durante a fase de esconderijo.
Um estudo em Black Hills em Dakota do Sul que revelou um pulso de nascimento geral entre pumas entre junho e agosto também mostrou que os filhotes nascem com mais de 30 dias após o pico de nascimentos entre os ungulados locais eram maiores do que os nascidos antes, sugerindo que eles estavam se beneficiando de uma caça mais rica para sua mãe e, portanto, mais Comida.
Ninhadas de puma bebê
Uma puma fêmea geralmente dá à luz três ou quatro filhotes após um período de gestação de cerca de 90 dias, embora seja possível criar ninhadas cada vez maiores.
A infância de um bebê puma, que nasce cego, surdo e quase imóvel, é passada em um berçário protegido covil, que pode ser entre rochas, em uma alcova na face de um penhasco, entre matagais pesados ou algum outro escondido, isolado refúgio.
Aparência e desenvolvimento do filhote
O tamanho do filhote de leão da montanha ao nascer é da ordem de cerca de 500 gramas - basicamente, pipsqueaks.
Esses filhotes minúsculos nascem com manchas pesadas: um padrão de pelagem que se perde com a maturidade, já que os leões da montanha adultos são basicamente uniformemente fulvos na cor. Marcas de pelo mais pronunciadas também são comuns entre os filhotes de outros gatos, incluindo africanos e asiáticos leões que, como o puma, são de cor sólida quando crescidos.
Essa mancha ajuda os filhotes a se misturarem melhor em meio à vegetação. Quando os filhotes de puma abrem os olhos - o que acontece nas primeiras semanas - eles ficam azuis; depois de vários meses, a cor dos olhos muda para o tom acastanhado ou acinzentado dos pumas adultos.
Lutas de luta livre e outras brincadeiras com seus companheiros de ninhada os ajudam a fortalecer os músculos e ajustar as habilidades de caça que os servirão como pumas adultos.
Quando têm cerca de seis a oito meses de idade, os filhotes de puma começam a perseguir sua mãe até a matança. Nesse ponto, eles também são adeptos da escalada em árvores. Entre um e dois anos de idade, os filhotes parcialmente crescidos geralmente declaram sua independência de sua mãe e estabelecer seus próprios territórios: geralmente perto da mãe, no caso de pumas, mais longe - às vezes Muito de mais longe, como em centenas de quilômetros - para os homens.
Mortalidade do Leãozinho
Filhotes de puma correm o risco de uma variedade de predadores em potencial em toda a sua área de distribuição, desde aves de rapina, como águias douradas, até outros carnívoros, como ursos. Lobos, onças e coiotes. Em muitas áreas, no entanto, a pesquisa sugere que a principal ameaça para os pumas jovens são outros leões da montanha, especialmente os machos adultos.
Os filhotes são provavelmente mais vulneráveis depois de deixarem seus covis de nascimento e saírem de casa com seus mãe, embora, nesse ponto, sua capacidade de subir nas árvores lhes dê pelo menos uma espécie de segurança líquido.
