O zinco foi usado por séculos antes da descoberta do elemento individual. Do reforço do latão ao aço galvanizado, os usos do zinco em produtos manufaturados são extensos. Também é necessário garantir que haja zinco suficiente em nossas dietas para evitar deficiências de zinco e ter uma vida saudável.
Fatos
O zinco é abreviado como Zn na Tabela Periódica dos Elementos e seu número atômico é 30. Nossos corpos humanos usam zinco para a saúde da pele e dos ossos, maturação sexual e para processar alimentos e nutrientes, afirma o Mineral Information Institute. O corpo humano precisa de 0,003% de zinco para ser saudável. Também é “essencial na dieta de plantas e animais”, lembra Web Elements.
História
O elemento zinco foi descoberto na Alemanha em 1746 por Andreas Marggraf. No entanto, os minérios de zinco eram comumente usados para fazer latão desde 1400 a 1000 a.C. na Palestina e um "Liga contendo 87 por cento de zinco foi descoberta em ruínas pré-históricas na Transilvânia", de acordo com Web Elements. “Na década de 1200, a Índia produziu zinco metálico queimando materiais orgânicos com smithsonita”, também conhecido como carbonato de zinco, afirma o Mineral Information Institute.
Geografia
“O zinco é extraído em cerca de 40 países, sendo a China o principal produtor, seguida pela Austrália, Peru, Canadá e Estados Unidos”, afirma o Mineral Information Institute. O Alasca extrai a maior parte do zinco nos EUA, seguido pelo Tennessee e pelo Missouri. Ogdensburg, New Jersey, já foi um grande produtor de zinco, mas essas minas agora estão fechadas. Atualmente, os EUA importam a maior parte de seu zinco do Canadá, México e Peru.
Função
O zinco tem muitos usos. Usado principalmente em uma variedade de processos de revestimento para proteger outros metais dos elementos, também é comumente usado na forma de pó e poeira, como um óxido e para fins médicos. O zinco é encontrado em pilhas secas e endurece o latão que reveste a moeda dos EUA. Ligas de zinco são frequentemente combinados com outros metais para fortalecê-los e endurecê-los.
Aviso
O zinco não é tóxico. No entanto, alguns sais de zinco podem causar câncer. O metal zinco é comumente um irritante para a pele e um sério risco de incêndio, afirma Web Elements. A deficiência de zinco também retarda o crescimento e a maturação sexual masculina. “Quando os animais não têm zinco suficiente em seus sistemas, eles precisam consumir 50% a mais de comida para igualar o ganho de peso de um animal com zinco suficiente em seu corpo ”, menciona Mineral Information Instituto.
