Um pântano é definido como um pântano dominado por árvores ou densos matagais de arbustos, embora na linguagem popular seja comumente aplicado a muitos outros ecossistemas encharcados, incluindo pântanos, pântanos, pântanos e lamaçais. Pântanos verdadeiros são encontrados desde o subártico até o coração dos trópicos, nativos de uma série significativa de zonas climáticas. Eles podem ser de natureza permanente ou sazonal e, quando não são perturbados, criam uma atmosfera selvagem e primitiva.
Critérios Climáticos
Pântanos requerem precipitação adequada para alimentar rios inundados sazonalmente e lençóis freáticos altos e para coletar em depressões de drenagem lenta - condições encontradas em lugares de clima tropical úmido a subártico zonas. No entanto, tais locais, por mais variados que sejam, também devem ter os padrões corretos de temperatura e precipitação para crescimento de árvore ou arbusto, pois a ausência de uma densa população de plantas lenhosas define uma bacia alagada, ao invés de uma pântano.
Exemplos
Os pântanos de várzea, que se desenvolvem nas terras baixas que circundam os rios, são mais extensos nos trópicos e subtrópicos. A Bacia Amazônica do norte da América do Sul e a Bacia do Congo da África equatorial abrigam vastas florestas pantanosas em um mosaico com floresta tropical de planície. Grandes pântanos de fundo também prevalecem em grande parte do sudeste dos EUA, acarpetando as planícies aluviais de grandes rios como o Mississippi, Atchafalaya e Altamaha. Pântanos de mangue - definidos por árvores semi-aquáticas adaptadas ao sal que não toleram geadas ou congelamento - proliferam mais em climas tropicais, particularmente ao longo dos rios de maré e dentro do estuário delta complexos. O maior é o Sundarbans, um enorme reino de manguezal onde o delta do Ganges-Brahmaputra deságua na baía de Bengala.
Ciclos Sazonais
Pântanos que são inundados apenas sazonalmente são comuns em regiões onde os padrões hidrológicos variam acentuadamente ao longo do ano. As árvores especializadas em pântanos costumam ser mais resistentes a inundações prolongadas e secas do que a vegetação do pântano. A quantidade de tempo em que um pântano tem água parada é chamada de "hidroperíodo". O nível da água nos pântanos das estações chuvosa e seca pode subir e descer de acordo com o lençol freático. Da mesma forma, um pântano de planície de inundação pode estar quase seco fora dos períodos sazonais de cheia, durante os quais rios transbordantes transbordam de suas margens.
Perturbações climáticas: ciclones
Em muitas partes de sua grande extensão salobra - do Caribe às Filipinas - os manguezais lutam regularmente com ciclones tropicais. Furacões na costa de Everglades, por exemplo, podem derrubar manguezais altos e antigos ou sufocar bosques inteiros com sujeira do fundo do mar, criando bosques fantasmas de fragmentos em pé e troncos branqueados. Os manguezais são considerados importantes amortecedores de ciclones e furacões. Onde intactos, eles podem suportar o impacto de uma tempestade que se aproxima e da onda de tempestade, diminuindo os danos à vida humana e às propriedades no interior.