Um ecossistema é uma comunidade de organismos que vivem e interagem em um ambiente específico. Em um ecossistema aquático, esse ambiente é água, e todas as plantas e animais do sistema vivem dentro ou sobre essa água. O ambiente específico e o tipo de água, como um lago de água doce ou um pântano de água salgada, determinam quais animais e plantas vivem ali.
Ecossistemas Marinhos
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Os sistemas marinhos ou oceânicos cobrem cerca de 70 por cento da superfície da Terra e são identificados pela presença de sais dissolvidos na água. O nível de salinidade é em média de cerca de 35 partes por mil g de água, mas pode variar em resposta ao clima ou a uma fonte próxima de água doce. Os organismos marinhos devem se adaptar a um nível de conteúdo de sal em constante mudança ou estável e não podem se mover com sucesso de um para o outro.
Tipos de habitats de água salgada
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Os ecossistemas de água salgada variam desde a vida abundante das áreas costeiras até o fundo do oceano quase estéril. Em habitats marinhos, a cadeia alimentar começa com o plâncton, microrganismos que requerem luz solar para energia e crescimento, portanto, os sistemas mais próximos da superfície ou em águas relativamente rasas sustentam mais vida. Isso inclui estuários, pântanos salgados, recifes de coral e outros habitats tropicais e áreas entre marés, como lagoas e leitos de algas. A vida animal em ecossistemas marinhos varia de zooplâncton microscópico a peixes de todos os tamanhos e mamíferos marinhos, incluindo focas, baleias e peixes-boi.
Ecossistemas de água doce
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Água doce - água potável ou com pouco ou nenhum teor de sal - sustenta seus próprios ecossistemas aquáticos. Isso inclui rios e riachos, lagos e lagoas, pântanos e até mesmo lençóis freáticos. Cada um desses sistemas é único e, mesmo dentro das categorias, qualquer habitat específico é afetado pela altitude, temperatura e umidade. Por exemplo, uma planta nativa de um lago raso e quente nos trópicos não poderia sobreviver nas margens íngremes de um riacho de montanha frio e rápido.
Vida do ecossistema de água doce
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Ecossistemas de água doce fornecem lares para uma ampla variedade de vida animal, incluindo insetos, anfíbios e peixes. Uma estimativa das espécies de peixes coloca o número de pessoas que vivem em água doce em 40 por cento do total da Terra. De acordo com Brian Richter, da The Nature Conservancy, pelo menos 45.000 espécies de peixes de água doce foram catalogadas. Vermes, moluscos, algas e bactérias vivem em sistemas de água doce, assim como inúmeras variedades de plantas. Além disso, animais como pássaros, lontras e ursos usam ecossistemas de água doce como fonte de alimento.
Impacto humano
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O uso humano de ecossistemas aquáticos também desempenha um papel importante em sua saúde e sobrevivência. Os sistemas de água doce fornecem água potável, para uso agrícola e industrial e saneamento, enquanto os sistemas marinhos fornecem fertilizantes, aditivos alimentares e ingredientes cosméticos. Ambos os tipos de sistemas fornecem alimentação, transporte e recreação. No entanto, tudo isso está ameaçado pela poluição causada pelo escoamento agrícola e urbano, o introdução (inadvertida ou não) de espécies exóticas em habitats específicos, sobrepesca, litoral desenvolvimento e até mesmo aquecimento global.
