As garrafas plásticas de água estão se tornando um segmento crescente do fluxo de resíduos sólidos municipais nos Estados Unidos. O American Chemistry Council estima que o consumidor médio usa 166 garrafas plásticas de água por ano e que 2,5 milhões de garrafas plásticas são jogadas fora a cada hora. Embora as garrafas plásticas de água ofereçam conveniência, elas também geram resíduos desnecessários em aterros sanitários. Ao reciclar suas garrafas plásticas de água, você pode impactar positivamente o meio ambiente de várias maneiras.
Resíduos reduzidos
O espaço do aterro é limitado e as condições dos aterros tornam quase impossível a biodegradação de qualquer coisa, incluindo plástico. A reciclagem de garrafas plásticas de água ajuda a economizar espaço que pode ser usado para outros resíduos. De acordo com Earth911, 7,4 jardas cúbicas de espaço em aterro sanitário são economizadas para cada tonelada de plástico reciclado. A reciclagem também pode ajudar a reduzir o número de garrafas plásticas de água que acabam como lixo nas estradas e fontes de água.
Conservação de Recursos
A reciclagem de garrafas plásticas de água ajuda a conservar os recursos naturais, especificamente o petróleo, que é um recurso natural não renovável disponível apenas em quantidade limitada. A Agência de Proteção Ambiental estima que reciclar uma tonelada de plástico conserva aproximadamente 3,8 barris de petróleo bruto. Em 2008, 2,12 milhões de plásticos foram recuperados para reciclagem, o equivalente a cerca de 7,6 milhões de barris de petróleo.
Conservação de energia
Criar novos materiais a partir de materiais existentes usa muito menos energia do que usar matérias-primas. Segundo a Agência de Proteção Ambiental, reciclando meio quilo de tereftalato de polietileno (PET), o plástico mais comumente usado em garrafas de água, conserva aproximadamente 12.000 BTUs (unidades térmicas britânicas) de calor energia. O processo de reciclagem usa até dois terços menos energia do que a fabricação tradicional, reduzindo significativamente a pressão sobre a rede elétrica tradicional, que é baseada na queima de combustíveis fósseis.
Emissões reduzidas de gases de efeito estufa
O processo de fabricação do plástico resulta na criação de gases de efeito estufa, incluindo dióxido de carbono, que parece contribuir significativamente para o efeito de aquecimento global. Como o processo de reciclagem de garrafas plásticas de água requer menos energia e combustíveis fósseis, também resulta em menos emissões de gases de efeito estufa. A Agência de Proteção Ambiental estima que a família média pode reduzir suas emissões de dióxido de carbono em até 340 libras por ano simplesmente reciclando seus resíduos plásticos.
Poluição diminuída
Além de reduzir as emissões de gases de efeito estufa, a reciclagem de garrafas plásticas de água também ajuda a diminuir a quantidade de poluição do ar e das fontes de água. Muitos aterros sanitários incinerarão garrafas plásticas para economizar lixo, que podem emitir poluentes tóxicos ou irritantes para o ar. A resina plástica usada para fazer garrafas de água também contém produtos químicos potencialmente nocivos que podem infiltrar-se no solo ou nas águas subterrâneas se forem capazes de se decompor no aterro.