Na primavera e no verão, os insetos estão ao nosso redor. Se você passar alguns minutos em um jardim, com certeza verá algumas borboletas esvoaçantes ou ouvirá o som das abelhas zumbindo ao redor de uma flor. Você sabia que esses insetos estão realmente trabalhando arduamente, prestando um serviço valioso? Os insetos são cruciais para a polinização e, sem eles, não teríamos muitas das frutas, nozes e vegetais de que gostamos.
Definição de Polinização
A polinização ocorre quando o pólen, uma substância pulverulenta que contém os gametas masculinos da planta (reprodutiva células), é transferido das anteras de uma flor para o estigma de outra flor da mesma espécies. A polinização é necessária para que uma flor produza sementes.
Movimento do Pólen
Os grãos de pólen não têm como se mover sozinhos; eles devem depender de uma fonte externa para obter ajuda. Algumas flores usam o vento ou a água para transferir o pólen, mas a maioria depende de animais polinizadores, como pássaros e insetos, para auxiliar no processo.
Insetos polinizadores
Os insetos normalmente polinizam as flores à medida que se movem de uma planta para outra em busca de alimento. Muitas flores produzem néctar, um líquido açucarado que muitos insetos comem. Quando um inseto pousa em uma flor para se alimentar, os grãos de pólen grudam em seu corpo. Conforme o inseto se move para outra flor da mesma espécie, esses grãos de pólen são transferidos para o estigma da flor e a polinização ocorre. Talvez os insetos polinizadores mais conhecidos sejam as abelhas e as borboletas, mas as vespas, mariposas, moscas e besouros também podem ser polinizadores.
Valor dos polinizadores
Muitas safras importantes, como maçãs, peras, amoras, pêssegos, alfafa e amêndoas, dependem de insetos polinizadores. Em um artigo publicado na "BioScience", os especialistas John Losey e Mace Vaughan relatam que até 15 a 30 por cento dos alimentos consumidos nos Estados Unidos dependem direta ou indiretamente do polinizador animais. Além disso, eles estimam que o valor dos insetos polinizadores para a produção agrícola em mais de US $ 3 bilhões anuais.
Importância das Abelhas
De todos os insetos polinizadores, as abelhas são talvez os mais importantes para a polinização das culturas. De acordo com a Michigan State University, as abelhas são especialmente boas na polinização porque seus corpos são cobertos por pelos rígidos que atraem o pólen eletrostaticamente. Além de se alimentar de néctar, as abelhas coletam o pólen das flores para levar de volta aos ninhos. As abelhas também tendem a se concentrar em uma flor por vez, garantindo assim que as flores da mesma espécie sejam polinizadas. Nos Estados Unidos, as abelhas europeias (uma espécie não nativa) são frequentemente usadas pelos agricultores para polinizar as plantações. Embora as colônias de abelhas estejam atualmente em declínio, a Xerces Society relata que há mais de 4.000 espécies de abelhas nativas nos Estados Unidos que são capazes de atender muitas das necessidades de polinização de muitos cultivo.
