Quatro espécies de gatos selvagens existem no Arizona, e um quinto pode aparecer esporadicamente. Destes felinos ou gatos selvagens, o lince e o puma são comuns e bastante comuns. Particularmente no Arquipélago Madrean do sudeste do estado - definido por cadeias de montanhas isoladas do deserto, ou "ilhas do céu" - os observadores podem vislumbrar vários outros gatos mais típicos do México e do americano trópicos.
TL; DR (muito longo; Não li)
O Arizona é o lar de quatro espécies de gatos selvagens. O lince e o puma são encontrados em todo o estado, enquanto a onça-pintada é encontrada na parte sul do Arizona e a jaguatirica é encontrada principalmente no sudeste. Embora sua presença não tenha sido confirmada, acredita-se que o jaguarundi também viva no estado.
O bobcat
Os numerosos linces habitam todo o Arizona, desde os arroios do Deserto de Sonora até o rochedo do Planalto do Colorado. Normalmente duas ou três vezes o tamanho de um gato doméstico, este felino astuto pode ser identificado por suas orelhas em tufos proporcionalmente grandes, sua cauda atarracada homônima e sua pelagem manchada de areia ou marrom-avermelhado. Os linces florescem em uma ampla variedade de habitats, incluindo matagais desérticos, matagais e florestas fechadas de coníferas. Eles atacam qualquer pequena criatura que possam capturar - tudo, desde sapos e cobras a lebres e perdizes - e, particularmente no caso de machos, às vezes atacam presas maiores, como cervos.
O puma
O puma - também chamado de puma, leão da montanha ou pantera - é o segundo felino mais pesado do estado depois do jaguar e, embora raramente seja visto, também é amplamente distribuído no Arizona. Machos grandes, ou machos, podem pesar até 120 kg (265 libras). Uniformemente fulvo na maioria dos casos, o puma tem uma cabeça proporcionalmente pequena, corpo musculoso e uma cauda longa e pesada. Pode ser encontrado em muitas zonas de habitat diferentes, embora seja incomum em planícies áridas do deserto. Este formidável caçador, que pode limpar 14 metros (45 pés) em um único salto, visa principalmente mulas e cervos de cauda branca, mas também levarão queixadas, alces, porcos-espinhos, coiotes, lebres com raquetes de neve e outros variados presa. Uma avaliação de 2012 do Departamento de Caça e Pesca do Arizona estimou que o estado abrigava entre 2.500 e 3.000 pumas.
O jaguar
Mais associados às florestas tropicais e pântanos da América Central e do Sul, os onças - o terceiro maior felino atrás do tigre e do leão - também são nativos do sudoeste americano. No Arizona, o grande felino historicamente variou as Madrean Sky Islands, a orla Mogollon e a região do Grand Canyon. Nenhuma população reprodutora é conhecida atualmente, mas várias onças-pintadas solitárias - todas consideradas machos - foram documentadas no sudeste do Arizona desde a década de 1990. A recuperação da onça-pintada no Arizona e em outras partes dos EUA depende em parte da saúde das populações no norte do México e da disponibilidade de corredores protegidos ligando blocos de habitat. Em 2014, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA designou cerca de 764.000 acres de "habitat crítico" para o espécies nos condados de Pima, Santa Cruz e Cochise do Arizona, bem como uma parte do condado de Hidalgo em New México.
Outros gatos da fronteira
Dois felinos da América Latina, muito menores, atingem parte de seu limite de distribuição ao norte no Arizona: a jaguatirica e o jaguarundi. O primeiro, um gato de olhos grandes e lindamente malhado, mais ou menos do tamanho de um lince, é ocasionalmente registrado no sudeste do Arizona: um gato macho saudável foi fotografado nas montanhas Huachuca em 2011. O jaguarundi escuro, esguio e de cauda longa, que habita o sul do Texas, não foi confirmado em Arizona, mas o Museu do Deserto do Arizona-Sonora relata que avistamentos não confirmados ocorrem com alguns regularidade.
