Existem entre 100 milhões e um bilhão de bactérias em uma grama média de solo, de acordo com a Texas A&M University. Um único acre de solo pode ter até 3.000 libras. de micróbios nele, ou cerca de 12 libras. para cada metro quadrado. Essas criaturas microscópicas vêm em uma variedade de formas e desempenham funções vitais no ecossistema do solo.
Decompositores
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Espécies de bactérias como Bacillus subtilis e Pseudomonas fluorescens servem como decompositores, digerindo materiais e quebrando-os em solo e composto, de acordo com o Departamento de Primário de New South Wales Indústrias. Os decompositores normalmente pegam compostos simples como raízes e resíduos de plantas e os convertem em formas que as plantas podem usar. Alguns decompositores podem quebrar pesticidas ou herbicidas e são muito bons em reter nutrientes em suas células, evitando a perda de nutrientes essenciais no solo.
Fixadores de nitrogênio
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O nitrogênio é um dos principais nutrientes minerais de que as plantas precisam para crescer e prosperar. As bactérias desempenham um papel importante na extração do gás nitrogênio do ar e na sua conversão na forma mineral que as plantas usam. Essas bactérias vivem mais frequentemente em nódulos de raízes de plantas como alfafa, trevo e leguminosas. As bactérias Rhizobium atuam como fixadoras de nitrogênio em muitas plantas diferentes e são mutualistas, formando uma parceria com as plantas que habitam.
Bactéria Aeróbica
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As bactérias aeróbias precisam de oxigênio para sobreviver e são mais comuns em solos bem drenados, onde não há água parada. Essas bactérias constituem a maioria das espécies encontradas na maioria dos solos e também desempenham um papel vital na nitrificação. Essas bactérias transformam o amônio em nitratos, que são então usados pelas plantas para se transformarem em proteínas.
Alga Verde-Azul
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Embora o nome indique o contrário, as algas verdes-azuis são uma forma de bactéria, especificamente as cianobactérias. Essas bactérias são fotossintéticas e transformam a luz solar em energia e liberam oxigênio como subproduto.
Actinomicetes
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Os actinomicetos são um grupo grande e importante de bactérias que dão à terra recém-transformada seu reconhecível cheiro "terroso". Essas bactérias são decompositores especializados em decompor materiais resistentes, como celulose e quitina. Especialmente ativas em solos com pH alto, essas bactérias podem produzir antibióticos, de acordo com o USDA.